“太俗了。”梅问情打了个哈欠，摇头道，“我又不是没有。”

“那、那还有一株珍存两百年的天寿莲，一并愿意酬谢两位！”

这总算是说到节骨眼上了。

梅问情确实很少插手人间事，她在这里都只是开个书院过日子，至于这些沧海桑田变化、世事红尘翻涌，在她身边如流水般过去，罕少沾衣。

她握着贺离恨的手，终于被这株天寿莲支起兴致：“两百年……也够了。既如此，我与贺郎便替你走一遭。”

那土地大喜过望，连连感谢，引着两人前往寿宁镇。

马车重新行驶，缀着那道时不时遁入土地之下、缩地成寸的身影。过了一时三刻，两人终于抵达寿宁镇。

镇上荒凉无比，虽有门户，但大多空置，很少见到人影。土地将两人请入自己的贡祠，才松一口气，在蒲团上解释道：“为免那邪祟警惕，还请两位暂时不要表露出异常，就当是寻常过路人便好。”

“听你这话，意思是它会自己盯上我们？”

“正是。”土地道，“我们寿宁镇本来是一座很繁华的小镇子，各个运输队从域外入关，都从我们这儿周转，虽然小巧，可也五脏俱全、人生鼎沸……哎，盛景不复当年呐。”

她只感叹了一句，又继续道：“我姓程，叫程秀冰，是两百年前的本地举子，后来入京考上科举，为榜眼。做了几十年京官，乞骸骨还归此地，被百姓们供奉为土地，才有这身香火金身。

“老妇看顾寿宁镇两百余年，看待百姓就如同亲人孩子一样！从没想过有朝一日，这域外战火会波及此处，更招来邪祟。若没有那些邪祟，或许寿宁镇还能挺过这阵风雨……那邪祟就在那间棺材铺里，这个铺子本来不兴盛，可自从邪祟来了之后，镇上频频死人，生意渐兴，那挨千刀的掌柜竟然贪图钱财、与虎谋皮！”

说到这里，程秀冰大为愤慨，原本慈祥的面容都迸出几许怒火：“她跟邪祟不知用什么办法合作，将许多人骗到一起，被邪祟一并吞吃，形成了一个怨气极重的乱葬岗。此事事发，我才发觉寿宁镇早已在它们的掌控中！……咳咳咳，悔之晚矣！”

“就是因为这件事，才有那么多人搬走的？”贺离恨问。

“对。”程秀冰道，“后来我大怒之下，没有准备就去除灭它，偷袭受创。这邪祟发现我斗不过它之后，愈发猖獗，会使幻术将看中的路人骗入棺材铺里，特别喜好年轻俊俏的男子……”

老太太说到这里，忍不住看了贺离恨一眼，见这郎君眉目平静、毫无惧色，而他妻主也唇边带笑，面露温柔，似乎毫不在意。

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