元景已拟想过此番可能会遇到的险情，半江瑟连如何应对也想好了，又在脑海中反复思量了几遍，才稍稍放心，整个人埋到水里，半天才钻出来。

黄昏时分，礼舆静候于长宁殿宫门前，元景被人护送而出。他许久没有出门，站在风口深深地吸了口气，目往远方。他所行之路上的冰雪已被扫尽，两旁以冰柱置莲灯千万盏，光芒摇曳成河，将一条黑漆漆的路照耀如白日。

元景只看了片刻，便移开目光，坐到礼舆之上。宝津楼内百花盛开，光彩争华，满朝文武与各邦使臣皆已入座，黄门高声通传过后，又见人影晃动，便知是在宫中养病多时皇帝来了。摄政王起身参拜，众人紧随其后，山呼万岁，余音绵绵不绝。

元景被安置在楼台之上，四周垂着红纱小灯，别有暖意，只是隔着一层珠帘，视野不甚清晰。楚驭隔空敬了他一杯酒，身边伺候的宫人不等吩咐，便倒了一杯，送到他面前。酒色艳如玫瑰，正是他昨晚所饮之物，他不动声色地抿了一口。

酒过三巡，歌舞奏起，元景在满目声色之中打量了一会儿，发现了不少新面孔，泰半坐于楚驭之下，不少都是诏前军里的人。因见楚驭心情不错，祝酒奉承之人较之往日也多了些，其中一人挽了个美貌的舞姬过来，温声软语地哄他喝酒，楚驭朝上方看了一眼，却见那位只顾托腮发呆，根本没看自己。

他不知，元景此刻忽然生出一个念头：楚驭明明最是不喜与这些纨绔子弟打交道，当年却请命去诏前军，两人和好以后，都还迟迟不肯回到太子府，是否早就在为今日的场面铺路。

元景想到此节，居然也不觉得生气，只是暗想，其实我早该看出来的，他一直都是这样，强势，永远要高高在上地掌控一切，也不会为任何人放下他的骄傲，这样的人早生反心，又有什么好奇怪的？

可看着杯中倒影，还是茫然了一刻：“我以前怎么会相信他呢？”坐了一会儿，几名美貌宫娥款款而来，跪于御座之下，为他添酒布菜。其中一人素手将美酒递到唇边，元景也没多想，便就着她的手饮尽了。坐了至多不过半个时辰，便有人来传话：称陛下尚在病中，不宜久坐，是时候回去了。这道令正中元景下怀，他瞧见此刻楚驭怀中抱着两个娇滴滴的美姬，略一思索，即端起酒杯，遥遥朝他祝饮了一杯，也没看他的表情，便转身离去。

他的身影消失之际，楚驭的脸色就沉了下来，松开抱着的人，自斟自饮不提。那两位美姬见他气息骤然阴森，一时间都有些恐慌，兀自跪了一会儿，见他始终没有要搭理自己的意思，便讪讪地退到后面。旁人见了他这个模样，更是不敢招惹。只有一人不惧此处气氛，踏着欢声而来。几年未见，乌什图瞧着倒是稳重了许多，连从前身上那股若有若无的脂粉气，也消失了。

方青一见是他，便退了一步，方便他坐到楚驭身边。乌什图手持金杯，恭恭敬敬道：“参见摄政王。”

楚驭心情正烦，见他一脸看笑话的样子，说话都在调侃，一脚就踹了过去。乌什图闪身躲开，冲他背后那两个惴惴不安的美姬一颔首，饶有兴致道：“我刚才见了一桩趣事，你猜猜是什么？”

楚驭冷道：“想喝酒就坐下，别这么多废话。”

乌什图不予理睬，凑到他身边道：“我弟弟在家抱怨了几百回，说你看你们的皇帝看太紧，连给人瞧一眼都不许，我听着就觉得不对劲，如今给我亲眼看见了，还想瞒我不成？”见楚驭全然不理，俨然是默认了，笑道：“人家不过是喝了一杯别人递的酒，你自己左拥右抱的，怎么还先气上了？”