小有提起桌上的茶壶，为沈静斟满，又为自己倒了一杯，在氤氲的茶香中慢慢说道：

“外人都觉得王爷深受陛下荣宠，手握兵权，呼风唤雨，一人之下，万人之上。却不知道王府里的种种艰辛。”

“自孙尧老将军没了，陛下能信得过的也只有王爷了，这么些年王爷在西边苦苦支持，总算把局势稳了下来。如今又来了倭寇。”

“王爷这么些年一直带兵，从甘肃到宁夏，身边倒不乏忠勇之士追随。只是忠勇有余，谨慎细心的没几个。偏偏又不肯多结交大臣。沈先生人品可靠，又机敏能干，难道叫我搁着你这块美玉，到别处去寻石头？”

沈静摇头：

“论机敏能干，我哪里比得上你？”

小有幽幽叹道：

“不知道沈先生看出来没，我是内使出身。”

沈静尽管极力克制，面上仍难免露出了些惊讶之色来。

内使，即是太监。

小有虽然心机深了些，但为人和气，相貌端正，身上丝毫没有软弱谄媚的气质，沈静实在没想到，他是这样的身份——

小有笑了笑，神色却坦然：

“我今年已二十有八，比王爷还长了三岁，看不出来吧？我们这些人就是这样的。总看着面嫩显得少相些。”

“……”

“这二年百官和学生们闹得越来越凶，反对内监干政。我不是不想为王爷效力，而是害怕！王爷这些年出生入死积攒的名声，要是因为我的身份受了玷辱，那我就真的是，万死难辞其咎了！”

见沈静不语，小有又劝说道：

“我多少知道你的难处。虽不能考科举，一辈子还长着呢，不如暂且为王爷效力，假以时日由王爷举荐做个一官半职。往小了说，算对得起祖宗父母的栽培；往大了说，能够报效朝廷，总好过在乡村野店里整日柴米油盐酱醋茶，一直做个烟熏火燎的厨子吧？”

沈静听了，长叹一声：

“罢了，我明白了。承蒙王爷不弃，绵薄之身，自当倾力。”

万事有小有操持，沈静暂且轻松许多。

又在开封踟蹰了两日，信阳附近的民乱渐渐平息。

第八日一早，豫王由督军曹丰、都指挥使王彪、宁夏指挥同知方廷祥护送，浩浩荡荡，经由信阳出河南界，往南京去。

到信阳前一天晚上，一行人宿在驿馆。

晚饭之后沈静闭门在房中翻书，小有敲门进来，喝了两碗茶，随意闲话了两句，忽然低声嘱咐道：

“明天到信阳后，过午让曹丰派人带你先出城。等你见着王爷之后，便直接上路。”

沈静一愣：