不久，迟州城中疯传，牢狱有两人纵火劫囚，皆负重伤离去，现场遗落一只银铃铛。兰溪得信，匆匆赶去衙门一探究竟。探得是江菱雨与沈轻轻劫走元絮，此后三人皆是下落不明。

新婚喜气荡然无存。

愁云罩于沈家院。

客栈有人登门，送来两件冬衣，一件竹篁绿半臂袄子，一件淡绿外氅衫，皆是祝眠的物件，被侍女送到房中，归置在案台上。

数日后，祝眠自昏迷中苏醒。

他扫过空空荡荡的房间，在不远处案台上望见那两件衣裳。

“在铺子里瞧见块竹篁绿的料子，颜色纹章样子都好，擅自做主给你定了件新衣。又配了件外氅，隔几日就送来。不张扬的。你可安心穿着。”

他想起之前夜间春容在他耳边的絮语。

其实他根本不知道什么是竹篁绿，但春容瞧着漂亮，他就说好。他也不怕张扬，一向有什么穿什么，花红柳绿照穿不误。

他艰难爬下床，抖开那两件衣裳。外氅是另配的，那件袄子应就是她一眼相中的竹篁绿。她瞧着漂亮，自然是好。他不顾穿衣动作是否会撕裂伤口，只将衣衫穿好，推门行向外去。跌跌撞撞地走在院子里，院中侍女仆役见了，不敢上前拦他。

沈丛闻讯而来，拦在他身前。

他无暇理会沈丛的喋喋不休，他要去找春容的尸身，还要赶在除夕夜前抵达软玉楼。他答应了春容，他就一定会去，绝不会迟。

春容。

他忽然听到沈丛提起春容。

于是定住脚步。

“方羡鱼师从沈掠光，他们师徒二人带着春容的尸体去洛神居寻蔡寒祸。应是蔡寒祸未能医活春容被杀。”

“春容的尸体在哪儿？”他木然问道。

沈丛带领他前往义庄，一口棺材中，躺着一具半焦尸身。

“赶到时，他们正在焚尸。扑灭火焰后，尸身已被烧成这般模样。寻了名女仵作验尸，年岁、伤口皆无错误。相貌虽已难辨，但身形、脸型瞧着差不太多。且她身上还有一袋银子，一枚五铢钱。”

沈丛将五铢钱交予他手。

春容身上确有一枚五铢钱，他让陆千钱交到她手中，以保她在江湖中无虞。

如今铜钱犹在，人影已去。

沈丛问他：“如何安葬？”

“不知道。”他说。他不知道她喜欢什么，不知道她想要葬在哪里。他还没来得及问这些，她便已经去了。谢华君的咒骂犹在耳畔，“祝眠，你两手血孽，活该天上地下皆是孤家寡人”，是他两手血孽，不肯收刀，连累她无辜丧命。

沈丛追问他往事，他一概不理，默然向城外行去。如今，还有什么比赶去软玉楼更重要的事？他不能再耽搁。

约了日子，他不能迟到。

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