“什么叫保住邓州根本？”贺学究抬头，心头划过一丝的不妙。

“本殿会尽可能地将居于邓州的名师大儒救出，也会保护好每一册孤本典籍。若有可能，也会尽力救助每一个书院里的学生。”楚席轩郑重保证。

“老朽请殿下拯救的是整座邓州，是邓州千千万万的穷苦百姓，不是求您只去救那少许的几个读书人！”贺学究怒道。

楚席轩眼睛里闪烁着悲哀与怜悯，颀长清贵的身躯圣洁又伟岸：“先生，您该明白凡有大疫，穷苦的百姓都不可能活得下来。这，就是他们的命。为今之计，只有保住我大晋的文化传承，让那些千百年沉淀积攒下来的知识瑰宝不至于在瘟疫中销毁，才是功在当代利在千秋的重中之重。”

“可那些穷苦的百姓，那些艰难求生的庶民，就合该被放弃吗？！”贺学究瞠目欲裂。

“人分三六与九等，大灾前注定只能优先保住那些有价值的人。”楚席轩说，痛楚而无奈地叹气道：“大疫当前，本殿不知道该如何拯救所有人，也不知道该如何化解天灾。若先生有更好的法子，还请先生教我。”

贺学究哑口无言。他身子气得发颤，却也知道楚席轩说得是实话。

若能尽早配出治疗瘟疫的药方还好。若配不出，最终也只能像楚席轩说得那样，尽可能地保全士大夫阶层的利益，用以延续国家的正统与传承。

“老夫出身寒门，深知庶民之苦。昔年当众放下狂言，称平生绝不教授士族子弟，只收农工商乃至下九流出身的穷苦孩子为徒，以期为天下寒门创造出更多的贵子。虽后来赴京给殿下与赵家子弟启蒙，但老夫也可以说自己这大半生过得是无愧于心，对得起天下寒门，对得起黎民百姓。”

贺学究脊背佝偻、声音沉缓，像是一下子衰老了十岁。

“没曾想，老夫口口声声说要助庶民援百姓，可归根结底还是一个士大夫，是个儒生士人。老到临了，老夫还是要背弃昔年之诺，背弃庶民百姓了。”

“先生，您做得已经够多了。”楚席轩于心不忍，劝慰道：“您将那么多泥腿子庶民输送到士大夫阶层，您足够对得起天下寒门了。您虽为儒林泰斗，却也只是个普通人。本殿虽是皇子，却也不是神通广大的佛祖菩萨。我们只需要尽到自己最大的努力即可。”

贺学究何尝不知道这个道理，他默认了楚席轩的说法，叹气道：“还望殿下心系邓州，记得今时所言。”

“本殿必当全力以赴，保住邓州诸君。”楚席轩郑重。

贺学究佝偻着起身，告辞三皇子。

出了三皇子府邸，见到等候在外的学生范子敬。

“先生，三殿下怎么说？”范子敬迎了上来。

“殿下答应去往邓州，营救被困的诸位儒生。”贺学究说。

“太好了！”范子敬喜出望外，接连朝三皇子府邸的大门磕了好几个头：“邓州有救！儒林有救！天不亡我读书人！”

贺学究步伐沉重，心里堵得像压了块巨石。他知道，他的学生跋山涉水地冒死前来，求得也不过是保住所谓的“邓州根本”，保住那些瑰丽灿烂的文明。他知道这是最好的法子，也是最好的结果，可心中依然悲哀而绝望。