母亲以死相逼，阿章无奈，又不想正经地娶了妻子，只得到处托人打听，看能不能寻个合适的良妾。

可那时候，他们一家才在那个小城落了脚，人生地不熟的，家里也才有点儿起色，根本找不到合适的，不得已，才找了凤儿。

曹氏那时候情绪已经很不稳了，一听凤儿是青楼里出来的，直嫌弃得不行，又看她随时随时一张苦脸，只说晦气，可也没有办法了，就让凤儿进了门。

可是，一年半载过去了，凤儿的肚子也不见有动静。反倒是曹氏，硬生生挺了过来，身体一天比一天硬朗。

后来，三年五载又过去了，曹氏就不把生孩子的心思在凤儿身上了，却把她当作了一个出气筒。

今日说她是青楼出来的小娼-妇，下贱得很；明日说她是不下蛋的母鸡、枉做女人；后日又说她生着一副苦脸相，一看就是带了霉运。

总之，不是骂就是打，有时候连那些下人也看不下去。

方才晓珠她们来时，曹氏说要吃蟹油拌面，可大冬天的哪里找螃蟹去？曹氏就把凤儿骂了一通，又罚她去露天雪地里洗衣服，还说湿了衣服也不准她换，要穿一晚上。

听人阴私的婢女瞪大了眼睛：“老太太如此磋磨凤姨娘，爷他不管吗？到底是一夜夫妻……噢，不……一夜夫妾百夜恩呐。”

另一个幽幽叹口气：“爷他对凤姨娘吧，说不上好也说不上坏，一年也去不了几次她屋里，那怎么可能有孩子？”

“她被老太太打得狠了，爷也会安抚几句，多送些银子、伤药，可也再多做不了什么啦，毕竟那头，是他的亲娘不是？而且，老太太脑子还有些不好，万一惹得她生气犯了病怎么办？”

两个婢女唧唧哝哝说得正唏嘘，忽见得，庭院里那丛乱梅枝里冒了个青皮小帽出来。一个清隽少年站在那里，呆愣愣的，脚边落了个碗，袖子都湿了半幅。

俩婢女都心道：糟了，她们编排主子家事儿呢，被外人听见了，这要是让主子知道了，她们就完了。都怪叫一声，捂着脸跑了。

晓珠呆呆立了半晌，只觉得心里闷闷的，旧时的美好全然碎了。一身是雪，她也顾不得去拂，只用湿袖子把脸擦了擦，露出原本的柳叶眉、细嫩脸蛋儿来。

这里，她一刻也不想待了，预备先去马车上等秦嬷嬷。还没走到门口，就见一高大的身影走了过来。

那人看她半晌，又惊又喜的：“晓珠？你怎么在这儿？”

晓珠看他一眼，分明还是那个人，却全然不同了。她一阵难受，心里想说的话脱口而出：“你不是……你不是，我的阿章哥哥。”

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