见如此场景，晓珠也顾不上其他的了，只皱起眉头, 问蝶儿道：“怎么大冬天的洗衣服，却不在廊下洗, 也免得淋了雪去生病了？

蝶儿约莫是年纪小, 也没什么心机, 吐吐舌头就说了实情：“老太太说，不让凤姨娘在廊下洗, 免得把廊道弄湿了。”

她说完福了一礼, 冒冒失失的, 一溜烟儿跑了，生怕晓珠再问她什么。

晓珠心里奇怪, 普通人家，妾室也是要做些事情的，但既然娶得起妾室，家底儿断不可能差到连个下等仆妇也请不起的。

何况，方才她明明看得清楚，院子里好些丫鬟仆妇呢，也不是很忙的样子，却要作姨娘的大冬天自己洗衣服，还特特在雪地里，实在奇怪。

她想过去看个究竟，刚走了两步，脚上踩着了干树枝，噼啪一声脆响。这一响后，她脚步又停了。

晓珠心道：管他什么凤儿、蝶儿的，洗衣服还是洗被子，都是他们自己的家事。左右今天秦嬷嬷看了曹氏不满意，她不会嫁进这家，还是别去自找麻烦了。

空气寒冷，又有暗暗的幽香四处流转，晓珠狠狠地吸了一口这冰雪携香的冷气，收拾心情，决心再不对这一家人抱有丝毫期盼。

抬眼一看，正好看见廊下的大缸子里，插了一捆腊梅花枝，比她还高些，乱蓬蓬的，淡黄色的花骨朵儿上边，积了好些白雪，晶莹可爱得紧。

她想起曾在一本食谱上见过一种梅花饼，书上称其“梅香淡淡、疏淡无痕”。只因这饼形若梅花、味有梅香，却并无腊梅的加入，只在冬日取梅蕊上的积雪，用以和面而成。

县城里少有腊梅，晓珠擅长的又是些家常菜，便没去认真捯饬过。今日一见，她小厨娘的那颗心就忍不住了，找方才的蝶儿姑娘取了个小碗，就拥入腊梅枝里，把蕊心的一点点雪慢慢倾入碗中。

梅丛又高又乱，遮得她一个小姑娘都不见了人影儿。

不知何时，有两个婢女倚在了廊下说闲话，她们也不知晓珠在乱梅丛里，也不避讳。

一个说：“唉，你说这凤姨娘，真是可怜得很，倒还不得我们做婢女的。”

“嗐，”另一个答道，“你新来的不知道，这凤姨娘的故事可长着呢。”

左右冬日漫漫，她俩又无事，便一个显摆着细细讲了，一个津津有味地听着。

凤儿也不知是哪里人，从小在青楼里长大，因为姿色平平，做不了生意，就在后厨做些帮伙打杂的事儿。

阿章一家人从沈家手里逃出来后，生意刚刚做上路，阿章的父亲就死了。一时间，曹氏惊惧心伤，也重病不起，她觉得自己命不久矣，唯一放心不下的就是他们丁家还后继无人，硬逼着阿章要立马娶了妻妾。