幸好，这些柏树长得都不太高，凭晓珠的身量，也只需要站在树下，举着刀，便能剔下不少嫩枝来。

她这身褙子也十分相宜，为两只胳膊留足了空间，非常便于活动，不多时，就剔下了两堆柏枝。

她跳到柏枝堆上，乱蹦了几下，把柏枝踩实，又用麻绳狠狠一扎。方才还在树上迎着寒风料峭的柏树枝，现下里，便成了两捆熏制腊肉、香肠的上好柴火。

“哎呀！”到这时，晓珠才想起来，忘了带扁担了。她一拍脑门儿，后悔不迭。这两捆柏枝虽然不重，但看上去却是非常大的两捆，光用手提，那是很难提回去的。

她正在犹豫，是回去拿扁担，还是不管三七二十一，先拖一捆回去再说。忽闻得西边那棵大树下，有人在咳嗽。

晓珠立马退后一步，心头悚然。这后山上无花无草的，平日里都人迹罕至，现下大冬天的，天还麻麻亮呢，怎会有人？且听那声音，低沉有力，分明是……是个男人！

她记起来，前日县令大人嘱咐她道：这到年底了，平日里再是沉寂的小偷、强盗，这时候也要出来搜刮一番过年钱，没事儿不可到外面去乱跑。

如今天色未亮、四野无人，正是小偷强盗作案的好时机。

未知的往往是最可怕的，晓珠越想越怕，握着弯刀，紧紧盯着那棵柏树，慢慢往后退。

然而，那人好像知道她在这里似的，脚踩得树枝“嘎吱嘎吱”地响，声音却是越来越近了，不用说，他……他是往这边来了!

晓珠慌了，连忙脱了手套，在泥地上乱摸了两把，再往脸上胡乱一搓，躲在一棵树后，恳求道：“这位好汉，我是上山来砍柴的，今日出来得匆忙，并未带钱……”

她想了想贼不走空的道理，拔下头上一根木钗，扔了过去：“我就这根木钗子了，上面有颗玉珠子，或许值些钱，你抠下去卖了吧。”

那钗子落进柏树丛里，倏的不见了，对面却仍未有人声。

晓珠以为他还不满意，又道：“我……我知道你也不容易，大过年的。不然，你放我一条路，过会儿我准备些财物，送到这儿来……”

话未说完，只听后面冷哼了一声，似乎还不满意。

晓珠这下真是慌了，耳听着脚踩在树枝上的嘎吱声越发近了，冷汗四下。

她把心一横，先猫着腰悄悄点了一丛柏枝，白烟还淡，幽幽若若的。接着，紧握弯刀，预备等那人上来，先用白烟熏得他睁不开眼，再挥刀去砍。

正闭上眼睛，倒吸凉气呢，却听对面响起一道清清泠泠的声音：“晓珠，是我。”

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