出了客栈就瞧见苏若兰靠在门前柱子上喝酒，见到她便拧起酒壶跟上。

两人一前一后离开镇子，走了半宿也没说话，到最后还是苏若兰憋不住了，快两步走到她跟前同她并肩而行。

“你这大晚上的一句话都没说，不闷吗？”

“说什么？”

“说说你为什么会出现在这里？”

沈乾一笑：“公子这是什么话？我为什么不能出现在这里？”

“你一个女儿家，孤身一人行走江湖必定有难言之隐。”

“既然知晓是难言之隐，公子又何必多问呢？”

苏若兰笑眯眯道：“在下只是好奇，姑娘言行气度瞧着便不是普通人家的女儿，为何会流落至此？”

他接着道：“那日那位紫袍姑娘曾道，倘若在下能高中三甲便能再见。在下本已连中二元，想来这殿前三甲不在话下，可惜可惜啊……”

沈乾听到这话，抬眼望向他：“可惜什么？”

“可惜，在下不打算进京赶考了。”

沈乾听到这话也很是不解：“你既然学富五车，又有鸿鹄之志，为何不去一试？”

苏若兰眼睛弯弯：“姑娘怎么知道在下有鸿鹄之志？”

“……”被套话了。

沈乾面不改色：“我观公子言行气度不似凡人，又有侠肝义胆，想来非庸人是也。”

“此话不假。”苏若兰听着很是满意，“在下原是想北上，不过却半道听闻了件大事。那圣驾南巡的龙船居然被一把火烧了，朝中三品以上大臣几乎死伤殆尽，你说这事惨不惨烈？”

“便是如此，同你有什么关系？”

“因为我还听闻了另外一件事情。”

苏若兰朗声道，“朝中重臣一夕之间葬身火海，这本应是事关朝本根基，便是引起朝野动荡也不为过。可帝都那边却悄无声息，短短半月就迅速将原本留守帝都的四五品官员尽数提拔，各司其位，朝政不仅没有丝毫变乱，反而更加□□。这场火灾倒不像是意外，反倒像是……”

“是清洗。”

沈乾停下脚步，眼帘低垂，纤长的睫毛遮住了眼眸看不到她眼中的情绪，握着包袱的手掌却逐渐攥紧。

是清洗。

“没错，是清洗。”

苏若兰叹了口气，“原本这朝堂还有相国分庭抗礼，如今怕是完全被阉党把持。世道如此，我一人之力怎能改变大势？最后要么同流合污，要么自戕明志。这两个结局哪个我都不想要，好好活着不好吗？只得远离朝堂，如今当个闲散侠客，快意人生也不错。还能路见不平拔刀相助，这不就救了你吗？”

见沈乾不再接话，苏若兰望去就见她面色苍白，眉梢轻蹙关切道：“你怎么了？”

“没事。”