宫人们进进出出地忙碌，萧砚宁先去了公主寝殿，远远瞧见有车进来停在殿外阶下，从车上下来的人一身素衣、面有疲态，正是那王廷夫人柳氏。

迎萧砚宁进来的内侍小声与他禀报：“公主殿下派人强行将王夫人请了来，特许她的马车进这别宫里，说要先与她聊一聊。”

萧砚宁点了点头，待柳氏进去后才提步上前，走侧边门进了殿中。柳氏正与谢徽禛见礼，萧砚宁径直去了里间更衣，分了心思听外头谢徽禛与柳氏的对话。

谢徽禛靠坐坐榻上，不着痕迹地打量面前的妇人，柳氏比上一回寿宴上远远瞧见时要苍老了十岁不止，虽极力掩饰，眉目间却有挥之不去的哀痛郁色，王廷的死像是对她打击颇大，可即便如此，她神情中亦有坚忍，被谢徽禛强硬“请”来这里也不见胆怯惊慌，轻易不会开口。

谢徽禛心里大约有了数，先给她赐了坐，叫人上茶来。

柳氏不喝，谢徽禛也不在意，说道：“王大人刚下葬，这个时候本宫请夫人来此，确实有些不近人情，夫人想也没心情赏花，本宫便也不兜圈子了，与夫人直说，本宫想知道寿宴那日，府上究竟发生了何事。”

柳氏下意识搅紧手中帕子，回道：“该说的妾身已与钦差说了，那日妾身一直在后宅招待参加寿宴的女眷，并不知道老爷那里究竟出了什么事，后头才有人来禀报，说老爷在书房中悬梁自缢了，妾身悲痛万分，始终不愿相信会发生这等事情。”

说到后面柳氏的眼眶微红，谢徽禛不为所动，抿了口茶，待她说完又问道：“夫人既不知发生了何事，为何这段时日急着变卖了家产，不但铺子田产都卖了，连苍州的宅邸都打算转手？”

柳氏一愣，像是没想到谢徽禛已打听到了这些，再又低了头，镇定道：“老爷去了，家中没了顶梁柱，妾身打算带着家小回乡去，免得留在故地触景伤情。”

谢徽禛却不信：“这个时候回乡去？王大人的末七还没过吧？而且本宫听说夫人的大儿子马上要下场科考，小女儿也定了亲事原本今年就要出嫁，如何会想到在这个时候回京？”

柳氏低声解释：“老爷去了，妾身与家中儿女都要守孝三年，无论是科考还是成婚，都得延后了，不如先回乡，等老爷孝期过了再说。”

“是么？特地回乡守孝？”谢徽禛问得毫不客气，“究竟是守孝还是避风头？”

柳氏面色微变：“不知公主殿下此话是何意？”

“你知道本宫是何意，”谢徽禛干脆直言道，“十年前王廷任江南布政使，安排了几个从京里出来的钦犯藏进黑水县外的村子里，那些人都是逆王的亲信，逆王当时已伏诛，他们潜逃江南，以王廷与逆王勾结为把柄，要挟王廷助他们藏匿行踪，王廷不得已将人藏起来，后头当今陛下派人来江南查案，王廷以为是为的这事来的，情急之下毁了黑水县那段的堤口，引江洪淹了那几座村落，将那些钦犯连同可能见过他们的无辜百姓一并杀人灭口。”

柳氏霎时白了脸：“公主说这话可得有证据，无凭无据的岂能……”