这厢刚见过陪嫁的丫头婆子下去，花绸便捧着田契坐在榻上与奚缎云叹息，“娘，一些料子也就罢了，田地咱们哪里能收得？大哥哥为人是好，可咱们也不该吃着占着还拿着，这样是落到别人耳朵里，还不知怎么说呢。”

“我何尝不是这样讲？”奚缎云呷一口茶，使红藕上了两瓯点心，细剥着胡桃皮，“我也这样讲，可你大哥哥人却固执，只说他使不着这些、桓儿也使不着，怕你到人家家里被人瞧不起，一定要添上，我也拿他没法子。”

她轻笑着，脸上有淡淡的光彩照人。花绸许多年没见过这样的她，她可以温柔、软弱、坚韧，唯独不像现在，眉目里荡漾着细微的涟漪，波动着一个小女人的幸福。

花绸不知道是哪个步骤出了差错，但她很喜欢这模样，于是不再争，折了田契交与椿娘收着，“大哥哥一片好心，回头少不得我亲自去拜谢他。”

二人正说话，倏见采薇进来。花绸见她一脸愁苦，心里猜出几分，拽着往东厢里说话，“桓儿的病还没好？”

“哪里好啊！”采薇一屁股落在榻上，颤得金步摇紧促发响，与她唼唼的声音相和，“饭也不吃，成日不是看书就是伏在案上写字，再不就是床上睡觉。与他说笑，他就听着，往日还与我们打趣几句，这些日就跟个活死人似的！中了解元，原该高兴的，这样子，瞧着倒比那些落榜的还灰心！”

花绸听了半晌，心如乱麻，千丝万缕理不清，一只手将绢子攥得发皱，“太医怎么说的？药可吃了？”

“药倒是吃着，只是不见好，太医说他是心郁成疾，怪了，这世上还有谁比他更逍遥来？老爷也不曾紧管了他，家里要什么没有？他有什么可不得志的呢？”

说着，采薇将两个眼转来，握着花绸搁在炕桌上的手，“姑妈，我就为这桩难来，您是最疼他的，小时候他不肯吃饭，还是您去哄他他才肯听。如今知道您忙着出嫁的事，原不该烦您，可您好歹抽个空儿去劝劝，他肯听您的也未可知。”

花绸垂了下颌，风霜压在肩，沉得有些抬不起来。她是想去看他的，夜里翻来覆去，柔肠转了千里，只往他的方向铺平。可她又怕，若去了，他徒增希望，又失望，还不如不去。

决心正难定，见椿娘端茶进来，“去瞧瞧吧，倘或病坏了，还不心疼？”

于是，在奚桓终日沉默的期盼里，花绸终于肯来，穿着茶色三多纹掩襟，鹅黄素面百迭裙，风吹过裙万千的褶皱，倏隐倏露一点愁心，几如一片秋叶，风凄凄刮落在他的书案前。

奚桓一抬眼，就从心肺里泼倒了一壶成年苦茶，鼻腔眼眶都在涩涩发紧。他披着件黑色鹤氅，靠到椅背上笑，恍若仙风瘦骨，羽化升仙，一派逍遥意，“你舍得来了？”