是一份厚厚的信函，上面罗列着各家适龄且相配的男儿，几乎还都附了照片在里面，好生英俊，又都好生显赫，同样带来口信：任贞吉挑选。

来人特地说了，谢蕴的原话是让贞吉做主，父母哥嫂没细究其中含义，只当任她做主便是任她家做主。

父亲递给了贞吉，很是尊重她的选择，“现在不兴老一套了，爹爹肯定顾虑你的想法，你自己看。”

旁边含章还在笑说：“我当年怎的没这般待遇？”

被嫂嫂佯怒嗔怪，一片祥和。她看着手里的信笺、看各式少爷公子，有上海周家、扬州许家、绍兴傅家等等，总归没有一家是北边的，亦没有一家是从军的。而那每一张的字迹，她再熟悉不过，曾经多少日夜书房相伴，谢蕴的软笔硬笔，她都印刻心底。

那天同样是贞吉头回挨打。

父亲实在是气急，给了她一巴掌，随后年过半百的男人先红了眼，显然是后悔不已。

全因贞吉说：“我怀孕了。”

含章到房间里安慰她，他们俩打小亲昵，含章懂事较早，不像别家哥哥都有过欺负胞妹的日子。

几句话后还是忍不住问一句对方是谁，贞吉绝口不说，引他叹息，“小叔给你挑了那么多好人家，他愿意做媒，全国男儿任你选个可心的，怎的就犯起这个浑？”

无论是家里的谁，或者是这世上的任意一个人，除了曾无意窥探到接吻的谢钦，谁也不敢想那个成迷的对象是谢蕴。

贞吉搬到了城郊的一处小公馆养胎。

含章在楼上窗前看着家里的三个女人前后脚上了车，其中他的太太和小妹肚子里都是还有个生命的，心里喜愁参半，不好言说。

远处沧桑着愣神的父亲，仿佛头顶的白发又新添了几撮，走近添了杯茶递过去，“父亲，由着小妹去罢。”

“兰儿……兰儿打小就比同龄的姑娘们懂事早，我听你姆妈说，她心里爱藏事情。”父亲嗓子急得都有些哑，“去年开始打仗后，我见她日日担惊受怕，才生了心思送她出去散心，怎的就成了今天这个局面？”

含章也说不出个所以然，皱眉试探着问：“会不会是小叔的？”

被父亲拎着茶碗摔了过去，“混账话！”

“我也觉得不是小叔，您别跟我生气，小妹不说，我才乱想的。”

“这种话断不能胡说，你小叔当年可是护着兰儿的，不然我哪能放心送去他那。”

“就是谢务堂叔出事那年？小妹那会子太小，病了一场早不记得了。”

……

早些年谢家势力初初分散开来，每逢年节还是要回东北祖宅齐聚，那是贞吉一家最后一次回去，也是谢家大爷头回请了段青山唱堂会。