柳教谕话音一落，朱棠如释重负，揶揄地笑望阿梨一眼。鱼目终究是鱼目，哪能冒充了珍珠与一众千金小姐们平起平坐？

她幸灾乐祸的眼神自然没逃过李贽的眼睛。他便转过头，有些好奇地望阿梨一眼：“她弹得比你好很多么？”

事实上，阿梨并不觉得朱棠弹得比自己要好上很多。

虽然朱棠基础比她强些，尤其喜欢卖弄繁复的指法炫技，但琴曲言心声，好好的一首曲子，用了太多复杂的技巧，便失了打动人心的初衷。

毕竟动人的是曲调中倾诉的情意，而非是复杂的技巧。好似精雕细琢的菜肴，看着夺目，吃着却味同嚼蜡，自然算不上一道好菜。

可她的琴坏了，又是生疏的曲目。若对手的实力不济，她或许还能心存侥幸。但听过开场几位闺秀的演奏，她便清楚即便她的琴还是好的，也难胜过旁人脱颖而出。

李贽见阿梨面色怏怏，笑得有几分落井下石：“你拜错了师，自然活该要折戟沉沙。”谁叫她放着他这样的师父不讨教，偏偏一门心思跟什么宋教谕学！

阿梨没好气瞪他一眼，从琴盒中取出自己的琵琶。上头几根丝弦全部被尽根剪断，无力地蜷成一团，恰似她此时失意又慌乱的心境。她有心想问旁人借几根丝弦，但这样的场合，谁又肯借给她，为自己多添一个对手呢？

“你的琵琶弹得比她何如？”

此时场上演奏的正是陆郡守的千金陆芙蕖。她弹奏的是《剑舞》，指法精湛，开弓饱满，力道强烈，情绪又激烈，堪称难能可贵的佳作。

阿梨轻叹一声，黯然垂下眼睫，觉得自己这琴似乎不修也罢了。若再给她一年时间去苦练，兴许能与这位陆小姐平分秋色，但眼下与之相提并论，自然是痴人说梦。

“你既不善琵琶，又何必一意要奏此乐呢？换个方式，未必不是出路。”李贽抬手取过阿梨手中的琵琶，松开上面的轴，将琴弦一一取出扔掉。

听到“出路”，阿梨扬目看他，桃花眼里隐隐带了一分期翼。他能将竹枝调点石成金，也能炼她这块石为真金吗？

那眼中的光芒有些灼目，李贽只觉孺子可教，莞尔一笑：“除了琵琶，你最擅什么？”

阿梨垂眸细思，而后微微红着脸，迟疑着开口道：“搅酱缸？”

“噗……”李贽没忍住，噗嗤一声，被口水呛住。

场上陆芙蕖正弹奏得兴起，厅中诸人听得全神贯注。这个时候失礼，未免太过冒犯。李贽忙起身，匆匆步出厅外，走出很远，方才呛咳一阵，缓了过来。