皇甫澈翻身上马，在草场上驰骋了一个来回，身姿矫健、不骄不躁、动作优美，看得出耿乔杉是用心传授了的。耿乔杉别的方面是个草包，在教习马术上却的的确确称得上一把好手，他没因小太子天资聪颖便急于求进，那些花样骑术更是一点没教，扎扎实实地让小太子练习着最基本的动作。

玄胤龙颜大悦，毫不吝啬地夸赞了耿乔杉，并着小德子从库房取了些好东西赏赐给耿家父女，还道“耿小姐日日陪练，辛苦了。”

耿小汐早准备好了台子，施施然上前，行了一礼，低垂着眉眼，口齿清晰道：“能陪伴太子殿下是臣女的福气，不辛苦。”

玄胤淡淡地笑了一声，却没与耿小汐继续谈下去的意思，扭过头问起了太子的功课，父子俩你来我去，完全将耿小汐、耿乔杉晾在了一旁。

一直到玄胤摆架离去，皇甫澈才长长地松了口气，走到父女二人跟前，抱歉地说道：“委屈你们站了那么久。”

皇上是故意给他们难堪，耿乔杉哪里看不明白？耿乔杉就纳闷了，自己一心为太子着想，姿态都摆得这样正了，皇上难道还怀疑他的衷心不成？

心里这么想，嘴上还是客气地说道：“能得见圣颜色已是我们几辈子修来的福分，何来委屈？皇上赏赐了我们这么多东西，我们感激不尽的。”

“莫要与孤生分，耿伯父，父皇怎么想的，孤其实看得明白，孤也心疼你们，但孤是儿子，不可也不敢忤逆父皇，还请耿伯父原谅孤的懦弱。”皇甫澈说着，拱手，行了一礼。

耿乔杉慌忙扶住他：“使不得，万万使不得！殿下折煞小的了！”

皇甫澈又看向站得两腿酸痛眼圈发红的的耿小姐：“小汐姐姐，对不起。”

耿小汐的眼泪一下子掉了下来：“皇上……皇上是不是不喜欢我？怎么办？皇后不喜欢我就算了，皇上如今也不喜欢……我们以后……还怎么在一起嘛？”

皇甫澈叹了口气道：“母后不喜欢你……倒是真的，她喜欢陈家的小姐，总让孤多于陈小姐来往。至于父皇……他可能……不是不喜欢你。”

“他就是不喜欢我！”耿小汐泪如泉涌，这些日子一直被皇甫澈捧在掌心，宫里谁见了她不是三分笑脸，除了皇后给过她脸色以外，也就今天最委屈了。

皇甫澈欲言又止。

耿乔杉对女儿道：“好了，你先到那边坐会儿，吃些点心，父亲有些课程上的安排要与太子殿下交代。”

耿小汐乖乖地去了。

耿乔杉敛起眉间松散之色，郑重地看向太子道：“殿下是不是知道什么？”

皇甫澈深深地叹了口气：“实不相瞒，父皇这几日被定国公的折子弄得非常不开心。”

更乔治一怔：“我父亲？”

皇甫澈点头：“是，他又不知从哪儿找了一批人，轮番给父皇上奏，请父皇扩充掖庭。在他的带领下，一些原本已经偃旗息鼓的大臣也纷纷递交折子，说父皇后宫凋落、子嗣单薄，望父皇早早地恢复选秀，以便皇室开枝散叶。”