皇甫澈年纪小，讲起这番朝中秘事，竟思路清晰、措辞有度、神色庄重。

耿乔杉早知道他异于常人，倒也没惊讶什么，而是不解地问道：“就因为这个，皇上就要迁怒于我吗？我可是无辜的！我对殿下您……一片赤诚之心呐！”

皇甫澈想了想，皱起英俊的小脸道：“大概，我父皇是不喜欢太过首鼠两端、明哲保身的人吧？”

耿乔杉一听这话，涨红了脸。这倒不是他真的首鼠两端了，事实上，他从未存过类似的想法，他既然把赌注押在了太子身上，就再没想过若是不成还能全身而退。他拼了命地巴结太子，把女儿和太子牢牢地绑在一起，落入外人眼中，自然是他踏上了太子的船。偏偏同一时刻，他父亲不知疲倦地建议皇上封妃开枝散叶——

难道旁人就不会认为，他们父子是商量好了，万一太子不成，就找那些宫妃和未来的皇子做退路吗？这样的人，是不是太无耻了？

旁人能想到这一层，皇上未必不能。

但他真的太冤枉了，父亲的事，他连一根脚指头都没参与过！

耿乔杉暗付：“我全心全意为小汐和耿家谋划未来，他却一个劲儿地在背后拆我的台！”

……

翌日，耿乔杉请假了，说是感染风寒，恐过了病气给太子，又年关将至，不若将骑术课程顺延到年后。

“知道了，下去吧。”玄胤摆了摆手，示意小德子退下，随后落下一枚白子，“耿乔杉请假？有意思，太子要去探望吗？”

皇甫澈落下一枚黑子：“儿臣怕是见不着。”

玄胤勾了勾唇角：“那就等等。”

等了两日，耿小汐也没来上课了，请假原因，也是风寒。

耿乔杉生病，太子不去探望，不足为奇，但太子最好的玩伴也缠绵病榻，太子若还在宫里逍遥快活，就有些说不过去了。

暮色四合，太子坐上了出宫的马车，半个时辰后，抵达耿家。

耿家守门的小厮听说太子驾到，面色一白，赶紧通知了正在清算账册的耿青云，耿青云亲自来到府门外迎接太子：“微臣叩见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

皇甫澈下车，换上了鎏金奢华的步撵，小小身子往里一坐，气场张扬，不可一世：“定国公免礼，孤今日是来探望耿小姐与耿伯父的，还望定国公行个方便，让孤与他们见上一面。”

--