小安梗着脖子说：她肯定没及笄，我马上就十五了，绝对比她大！

康顺笑着又要撸他脑袋，小安恼起来，捶了他好几下，恨恨道：别闹！你看她，带着白蜡杆子呢，练家子。

他口中的小姑娘，便是适才向伙计询问长沙府怎么走的少女。

她背对着小安这一桌人，勉强能看见个侧脸，的确像是个年纪不大的少女。削肩细腰，身形窈窕。身侧的长凳上搁着一条齐眉长棍，小安让大家看的，正是这长棍。

那当然。康顺道，要没点功夫傍身，一个小娘子敢自己出门？

他们坐下有片刻了，少女那一桌始终只有她一人，也只有一个杯盏，显然是孤身行路的人。

小安年纪最小，功夫又最弱，忽地遇到一个和自己年纪差不多又会功夫的，心里不免痒痒。一会儿问你说我和她谁厉害？，一会儿又问要不我去找她切磋一下？，嘴上念叨着，屁股便坐不安稳，大有立时起来找那少女较量一下的意思。

永平瞟了他一眼：老实点。

小安便只能老实了。

众人嘘他。

他们已经用过了午饭，在这里不过是歇脚，让马儿也避过日头最毒的时光。正用着点心果子就着凉茶，忽听有人拔高了声音：这些该死的阉人！我只恨不能手握三尺青锋，斩尽这些无根之人！

这话一入耳，原本说笑的一桌人齐齐变了脸色，冷飕飕的目光向那说话之人射去。

小安的手都握住了刀柄，目露凶光。

那人毫无所觉，犹自喋喋：沈公奏请立储，原就是阁老分内之责，便是触怒了陛下，也不当如此。都是牛忠那阉竖弄权，趁机作恶！沈公二子四孙，死得好惨沈公这般年纪，丧子又丧孙，听说已经卧床不起，也快唉！

他同桌的人道：太子薨了已经有八年了，若是今上早立储君，也不至于有潞王之乱

伙计拎着大壶小跑过来，一边添水一边忙不迭地道：客官，莫谈国事！喝茶，喝茶！

怕甚，这里是湖广，京城远着呢，他牛忠的手，还伸不到这里来，他又不是顺风耳。

话虽这么说，那桌的声音还是低了下去，端了茶，也真的不再说京城、说立储了。

伙计压低声音：客官有所不知，说是那八虎之一的马迎春就要来咱们这里监税了。以后呐，咱们说话都可都要小心些。

这类店铺伙计，消息最灵通。听他这么说，那些人叹气：唉，这是要来祸害我们湖广了吗？

小安一伙人也看出来了，这桌乍一听忧国忧民，满腔大义，其实不过是几个白衣秀士、末流书生，最爱干的便是这般指点江山，慷慨激昂。