正如徒元义要挟皇帝时所言，庆安侯府已经废了，为了自己的声名，皇帝决不允许他试图为林家和庆安侯府赐婚的消息传出去。没有这个消息，明面上林家与施家全无往来，自然没有人会怀疑到林家头上。

宋真知道一点却不敢说，也不敢继续寻着这条线索追查。虽说这条线索是错的，可换了一个调查方案，京兆府依旧是徒劳无功。花灯会刺杀案用了几个小角色匆匆了结，如今庆安侯府的案子也悬而未决，皇帝对京兆府不免生了不满。

京兆尹从三品官秩，可见这个位置的重要性，能够担任京兆尹官职的必定是皇帝亲信。皇帝对京兆府办事能力产生了疑问，训斥起来也是毫不留情。然皇帝训斥归训斥，凶手找不到还是找不到。

没过几日，京中又有一位勋贵在青楼被人刺杀而亡。这次京兆府倒是将凶手抓住了，不想那凶手却是一个地痞无赖。这样的结局，满朝文武都不大能接受，兰台寺弹劾宋真的奏本可说是满天飞。

皇帝原就不满宋真，弹劾的奏本一上来，便毫不留情地将宋真贬黜，平息此事。

宋真贬黜，京兆尹换人的同时，皇帝又下了另一道旨意，令信郡王徒元义和工部侍郎贾琏领旨往威海筹建晒盐场。眼下各处煮盐场已经颇为成熟，除却看过晒盐场计划书的大臣，对这道旨意并没有十分在意。

在威海建晒盐场的计划是贾琏提出，徒元义和林如海帮忙完善。贾琏原不打算署名，只想借此事将徒元义推去主持此事。然徒元义不愿意窃取他的成果，坚持上联名奏折，于是圣旨便点了二人同往。

将三公主留在京中，贾琏并不是很放心。幸而三公主身体康健，虽有孕却已度过前三个月。众人商议，由徒元义带着圣旨先往威海划地要人筹建盐场，贾琏与三公主在他后面缓缓而行。

因计划突然改变，贾琏临行前与林如海和林云星殷切叮嘱了一番。请林如海帮忙看顾贾赦，主要是怕他不在，贾赦在老太太唆使下做出什么糊涂事。至于其他人倒是不用贾琏担心，贾琮在林氏学堂读书，旬休才回贾府。

贾迎春自请随贾琏去威海，可以在兄长忙于公务时帮忙陪伴照顾嫂嫂。贾琏想着女孩子能出门长长见识也好，想到此去也不敢路，便将迎春和她的小尾巴惜春一道带上了。

贾琏的忧虑并非没有道理，徒元义和贾琏出京不久，宫中突然降下了一道旨意：每月逢二六日期，准予嫔妃家人入宫探视，且凡有重宇别院的人家还可上奏请娘娘们回娘家略尽骨肉私情，尽享天伦之乐。

圣旨一下，京中权贵无不沸腾，尤其是那娘娘们的家族更是踊跃感戴。圣旨一下，周贵人家的父亲便立即动工为周贵人修省亲别院了。至于那位在甄贵妃死后，从贤妃一跃成为贵妃的吴贵妃娘家也四处寻找修建别院的土地。

眼见各家都动了起来，贾府也不免意动。没过两日，老太太便送了帖子请林如海过府议事。