去岁冬，隔壁宁国府邀请荣国府女眷过府赏梅。贾琏那时刚回京不久为了春闱正闭门苦读，倒是贾宝玉去了。过了几日，伴当善来私下与他吐槽说焦大让人收拾了。

焦大是贾府老仆，少时随宁国公贾演出征，从死人堆里重伤的主子背回来。因只有半碗水，他将水给了主子，自己喝马尿。

老国公在世时，焦大在府里甚是体面。随着老国公过世，贾敬出家，府上就不再敬他，只让他做些又脏又累的活，然最令焦大痛心的是宁国府的日益没落。

贾琏少时与焦大学过些拳脚，听说焦大被人收拾便问了几句。

原来那日贾宝玉在宁国府赏花，喝醉了酒，被贾蓉的媳妇秦可卿请去自己闺房安歇。贾宝玉睡了侄媳的闺床，睡梦中喊了侄媳小名醒来，被府中下人传了出去。焦大喝醉后，骂了秦可卿养小叔子。

贾母是宁荣二府都敬着的老祖宗，老太太最疼贾宝玉，哪里容得人编排。贾蓉当下就拿马粪堵了焦大的嘴，绑了下去。

贾琏得知内情后，才恍然想起这是宝玉游太虚幻境、初试云雨情的情节，不由心累。

贾琏让人私下去看焦大，才知道焦大病了。是啊，当年为了救主无奈喝马尿，如今小主子却往他嘴里塞马粪，何等可气！贾琏私下问贾蓉要了焦大身契，贾蓉以为他要为贾宝玉出气，问都没问就给了。

以焦大早年对老国公之恩，早就可以放良。贾琏让焦大复了良籍，送他去庄子上养病顺带养老。奈何焦大不服老，贾琏令他允诺再不胡乱醉酒后，安排他去澄心堂造纸坊守仓库。焦大年纪大了，但如今得了重用，竟真一改酗酒的毛病，兢兢业业帮贾琏看着造纸坊。

当年贾珍做主为贾蓉娶了秦可卿，贾琏是不赞同的。秦可卿的身份到底是什么，贾琏不知道。但不怕一万只怕万一，他是真的怕秦可卿是什么皇室遗珠，宁国府作死连累全族。可他自己的婚事能推，却阻止不了隔房侄儿娶亲。

未免贾珍像书中一般弄出扒灰的龌龊事，贾琏做了一件非常考验己心的事情。他暗中请林云星属下的江湖人弄到了一贴药，直接废了贾珍。不想蝴蝶了“扒灰”之事，这后半段还是无法避免。

贾宝玉素日喜欢“吃胭脂”，贾琏是知道的。可他总记得贾宝玉还是“小学生”，没料到情节发展这般迅猛。

因焦大之事，贾琏让善来去探听了一下贾宝玉身边的消息，才知道自宁国府回来，贾宝玉时常要袭人单独在房里伺候。贾琏瞬间懂了，并由衷感叹他这堂弟天赋异禀。那袭人怕是被他受用了，且这事大约也就府中的贾母和王氏被瞒在鼓里。

贾琏虽惊奇于贾宝玉的早熟，却也知道这时代，男主子房中的丫鬟本可做通房之用。不管是贾赦贾政还是已经过世的贾珠，院中伺候的丫鬟只要不是年岁太小或容貌平平，皆被男主人收用过。

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