过了年，孩子们又长大一岁，云星七岁，妹妹黛玉虚二岁。

正月天冷，作为孕妇的贾敏和身子单薄的黛玉便被留在了家里，云星则随林如海四处走亲戚。贾敏自回京后因身体缘故，竟是极少有机会回娘家。

三月，贾琏来府上探视姑母，说起隔壁宁府一件奇事，宁府那位五旬的老夫人也有孕了。

宁府老夫人与贾敏同辈，因贾敬长居道观，爵位传给了儿子贾珍，便成了宁国府老夫人。过年时，贾珍将贾敬从道观请回来过年，不妨老夫人就有了身孕。贾敬的孙子贾蓉今年十二岁，宁国府老夫人这个年纪有孕，甚是羞臊，便一直闭门不出。

贾敏再次有孕后，身子一直很虚弱。因着这个缘故，大半年里林如海和云星都不敢大意。不说贾敏怀孕后却日渐单薄，便是林如海与云星父女也瘦了一圈。

唯有小黛玉年幼不知事，在姐姐照顾下，越长越好，甚是可爱。

为了照料幼妹和有孕的母亲，就连贾母让几次来请，云星都婉拒了。因着有理有据，固然拒了外祖母也是出于孝顺母亲，爱护幼妹，无可指摘。

贾琏走时，私下与云星说起另一件事情，贾府大表姐贾元春小选进宫做了女史。女史听着是个女官，说穿了就是大宫女。荣国公府即便是没落了，也是勋贵。云星实在想不通，贾家怎么舍得送金尊玉贵的姑娘去宫里伺候人。

贾元春只比贾珠小一岁，早该议亲了。贾府迟迟没有动静，林家纵然是亲戚也不好过问，只当贾政夫妻早有成算，谁能想贾家动了这个心思。这么个大姑娘送进宫，打着什么主意，不言而喻。

当今登基时已年过三旬，定年号玄元，今朝玄元十七年，今上四十有九。贾家送女儿进宫，想来是冲着皇子去的。可这宫里的女人名义上都是皇帝的女人，可不是皇子的女人。贾家这事办得真是让人糟心，没见过这般糟践自家姑娘的。

贾琏这个贾家人在此事上尚且说不得，就更不要说林家。此事林如海极为不喜，对岳家又淡了几分。贾敏身子不好，贾元春进宫之事，贾琏就没在贾敏面前提起。

五月，贾珠长子呱呱落地，取名贾兰，因生在毒月，不得贾母和王氏喜欢。

林如海父女战战兢兢守着贾敏到了七月，终没养到足月，云星幼弟便迫不及待降生了。贾兰生在五月，至少不是九毒日出生。贾敏熬了一日夜，却在七月十五鬼节生了幼子。

林海为幼子取名砚，小名宝儿。小宝儿比小黛玉更弱几分，哭声几不可闻。贾敏生了孩子，身体亏的厉害，一直不能下床。七月十五是鬼节，极阴日，宝儿生得又弱，府上便有谣言说小公子命薄克母怕是立不住。

云星从院中路过，恰听到两个仆役嚼舌根，当下变了脸色。令贴身丫鬟司琴传了管家林伯，召了阖府仆人至院中，当众将两人掌嘴。