淑妃脸色发白，唇瓣颤抖：“我儿可有大功勋在身……”

步练师匪夷所思地看了淑妃一眼。

——她刚刚好像说的，是诛九族的下场吧？

这女人眼里竟是没有父母亲族，只有自己的好儿子周琛吗？

关西张氏如何抄家斩首，血流千里，淑妃竟是不关心的吗？

也是，步练师恍然，这世上有几个傻姑娘戚英呢。

戚英被亲族相挟，被迫脱下战袍，在深宫里十年如一日——什么梦想，什么期盼，什么追求，从此都烟消云散了。戚英不再是那个叱咤风云的女将军，只是“皇帝的妃子之一”，从此百年的苦乐皆由他人决定。

想必淑妃也是如此吧？当年在西域商道上纵横捭阖的关西巨富，人称财神奶奶的张氏嫡女，往昔又是何等风光呢？

戚英心胸豁达，不与亲族计较；但能有几人能做到？淑妃被父母亲族断送了自己的事业前程，从此只能在方寸的天地里和一群女人勾心斗角，心中积攒的愤懑和怨恨又该有多少？

步练师垂眼看着淑妃，心里生出极大的悲哀来：

……这个时代，吸干了女人的血。

“功勋也是陛下赐的。”步练师淡声道，“如今陛下已去，谋逆之罪压下来，什么都算不了数的。”

淑妃如遭雷击，浑身一震，脸上毫无血色。

“‘父母之爱子，则为之计深远’。”步练师自顾自地说了下去，“淑妃娘娘，薇容是来指一条活路的。”

淑妃颤瑟道：“你为何要帮我？”

你既已不心念琛儿，为何要拉我们一把？

“我并不是在帮你。”步练师淡声道，“若淑妃娘娘殁了，秦王殿下定会与吴王殿下，拼个你死我活，两败俱伤；届时，家将不家，国将不国，朝野动乱，生民烦忧，谁能得到好处？”

淑妃眼睛亮了起来：“你与周瑾竟不是一条心的？”

她本以为步练师会站在周瑾那一边，巴不得秦王集团倒霉倒霉再倒霉才好；如今这番话说下来，倒有端水的意思在里面了。

“淑妃娘娘可误会步某了。”

步练师抬起眼睛，烛火映入眼瞳，烧灼出惊心动魄的华彩来。她已是不惑之年的岁数，不是年轻貌美的小妹妹了，却风华依旧，神采翩然。

那是浸入骨子里的美丽，沉入气质里的风情；它不会随着岁月而褪色，反而会因为时间而深厚。

步练师轻笑一声：

“——我与天下人，才是一条心。”

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淑妃怔然睁眼，默然片刻，低低道：

“我这会儿才明白，琛儿为什么着了魔似的喜欢你。”