“我家大小子壮实，街坊邻居一群小小子，都听他的话，我家大小子被我狠揍过一回，不敢再欺负可怜人，连带着，我们那两三条街上的小小子们，也不欺负她，她就常在我们那几条街上晃荡，我媳妇要是看到她，就给她口吃的。

“到后来，我接了咱们派送铺的活儿，也就半个月，她找到铺子里，说她识字，要领一份送信的活儿，当时，她说她识字，我吓了一跳，识字的人儿可不多，女人更少！

“我就问她，家在哪里，姓什么，她一个字儿不说，我说你不说姓什么，我这花名册都没法报，她说那她就姓封吧。唉，可怜人哪。

“后头，我想着，也是条活路不是，就让她试试，她能干得很，从来没错过，从来没误过。

“现如今，她在派送铺旁边的一条街上，赁了半间小院儿，小归小，独门独院，她是个怪人，不住大杂院。

“她真没犯什么事儿吧？”王掌柜说到最后，不放心的又问了句。

“真没有。”李桑柔笑着确认了句。

“那就好，她是个可怜人，疯疯癫癫的，脾气怪，可她干活好，人也好，从来没给谁添过麻烦。”王掌柜小心的补充了几句。

“高邮县的派送铺，你打理的极好，做人，你也做的极好。”李桑柔冲王掌柜欠了欠身，“邹大掌柜和枣花大掌柜都夸奖过你，果然没有虚言。”

“大当家的过奖了。”王掌柜顿时局促起来。

“封婆子要是回来了，你让她到我这里来一趟，我有几句话要问她，你放心，让她也放心，她没犯事儿，没有任何错，我只是问她几句话。”李桑柔看着王掌柜笑道。

“今儿信少，她午后就能回来了，她回来，我就让她过来。”王掌柜一边应声，一边站起来，冲李桑柔欠了欠身，再冲顾晞欠了欠身，退了几步，转身走到院门口，又转回身，再次欠身。

“这个人，过于仔细，过于谨慎，废话真多。”顾晞看着王掌柜出了院门，呼了口气。

他听他说封婆子，十句话里，也就半句有用的，太能旁逸斜出了。

“这样不是挺好，连当时的世情都能知道些了。”李桑柔倒了杯茶递给顾晞，自己也倒了一杯。

“嗯。”顾晞叹了口气，“这位封婆子，是装疯，为什么要装疯？世情逼迫？什么样的世情？”顾晞皱起了眉头。

“女人，像骡马一样。”李桑柔沉默片刻，才开口道：“要是好好儿的摆在那里，没个主儿，那就太可惜太浪费了，世情就要伸手，把她配给某个男人，要是疯了，那就没用了，也就没人要了。”

顾晞呆了一瞬，看着神情冷漠的李桑柔，片刻，叹了口气。

………………………………

午末刚过，当值的护卫带着封婆子进来。

李桑柔打量着封婆子，蓬乱的花白的头发，颇为脏污的衣裳，黑瘦干瘪，很是苍老，一路走到李桑柔面前七八步，始终垂着头。

--