“付姨那个小院可小了，就两间上房，一间厢房，院子一丁点儿大。”曼姐儿笑道。“是付姨自己挑的，说挑个最小的，要是扫地，几下就能扫好，省事儿。”

“付姨就看状子看书勤快，别的，就可懒了！”秀儿唉了一声，“付姨作饭，就是把米扔锅里，把菜扔锅里，再挖一勺猪油扔锅里，阿娘说付姨做的饭，比猪食都不如。”

“付姨洗衣裳，就是把衣裳扔盆里，倒上水，用一根棍子搅一搅，把水倒掉，再倒一遍水搅一搅，拎出来甩到绳子上，就算洗好了！”曼姐儿说的笑个不停。

“阿娘说，让付姨就住在我们家，付姨不肯，说她那么做饭，这么洗衣裳，挺好，她不讲究这些，说她一个人住惯了。

“后来，阿娘没办法，就在付姨家旁边，找了个缝穷的，会做饭，也会做家务，让她每天一早去付姨那里，算是付姨管她吃穿，她替付姨做做饭洗洗衣裳。”秀儿说着，学着她阿娘，长叹了口气。

李桑柔看着秀儿这一声装模作样的长叹，失笑出声。

“你付姨那个状纸摊儿，生意好不好？”李桑柔接着笑问。

“好是好，就是不挣钱。”秀儿再一声长叹，“付姨吧，经常给人家写了状子，不要钱，还告诉人家怎么怎么打官司，有好几回，她还替人家去打官司，都不要钱！”

“张婶子说付姨跟您一样，都是败家的手！”曼姐儿连说带笑。

“论败家，你付姨不如我。”李桑柔认真答道。

“唉！阿娘也这么说！”秀儿唉了一声，“有一回，果姐儿说，她长大了，要像姨姨这样，阿娘说：那可不行！说姨姨就不是个过日子的，说姨姨能不过日子，果姐儿不能不过日子！”

“你阿娘说得对。”李桑柔点头赞成。

外面厨房里，老王嫂子喊了一声，正偎依在李桑柔怀里，和翠儿翻绳玩儿的果姐儿，欢呼一声，和翠儿一前一后往厨房跑。

她最喜欢吃浇汁儿鱼，和羊肉沫白菜烙饼！

李桑柔吃了饭，又和几个孩子说了一会儿话，起身回去。

外面街道上，远远的，三更的梆子已经敲起来。

李桑柔裹紧羊皮袄，不紧不慢的往炒米巷回去。

转过一条街，前面不远就是大相国寺，李桑柔身边，一个仿佛从黑暗中分离出来的男人，袖着手垂着头，匆匆而过。

李桑柔脚步微顿，片刻，跟着男人的方向，往大相国寺后面过去。

大相国寺后面，一大片树林中，小小的灯盏如同鬼火般，幽幽闪动。

李桑柔慢慢走近，一棵棵树下，或站或蹲着隐在黑暗中的不知道是男是女，灯盏放在地上，照着铺在地上的几枚铜锈斑斑的铜钱，一两件器物，几本书，几块玉锈斑驳的玉，以及其它说不上来是什么的东西。

李桑柔时不时顿住步，或是站着看看，或是蹲下仔细看过，偶尔，也掂起来，送到灯下细看，她掂起细看时，黑暗中的人就会闪出来，闷声报个价儿。