天刚刚落黑，一行四人到了一座叫何湾的大村子，老叶在前，径直进了村头一家集邸店、食肆、百杂，甚至铁匠铺子于一身的两间门面一个小院。

“唉哟老叶，算着你该回来了，炉子没封火，正等着你呢。”

小店掌柜正扑挞着把旧蒲扇，坐在门口的竹椅上纳凉，看着老叶，急忙起身迎上来。

“你回回都能算准。”老叶笑应了句，回身指了指黑马等人，“今天带了几个池州老乡，得多做点儿饭。”

“有啥好吃的没有？”黑马接话极快。

“有有有，新腌的菜条，这会儿，菜多得很！还有咸鸭蛋，流油！”掌柜眉开眼笑。

他这小店，一次能来三四个客人，那可就是难得的大生意了。

“光素的不行，吃不饱，有肉没有？鸡？鸭？鱼？得有肉！”黑马声音响亮。

“那可贵！”掌柜脱口先叫了句，随即笑出了声，“有有有，有鸡，今年抱窝的童子鸡，刚长到半斤多！要不杀一只？”

“一只才半斤，那哪够！我们四个人，你杀个五六只吧，六七只也行，爆炒，再来盘腌菜条，咸肉有没有？那蒸锅咸肉饭！咸肉切丁。”黑马点起菜来，气势之足，真是没话说。

“好好好！狗他娘！老大媳妇！赶紧赶紧！来贵客了！”掌柜一边往里让老叶四人，一边扬声大叫，“再拿盏灯！拿根蜡烛！拿两根！来贵客了！”

老叶进了屋，先弯腰从包袱里找了封信出来，将包袱往黑马那边推了推，低声交待道：“这村里有封信，我送过去，你看着点儿包袱，我就不背了。”

“叔你放心！”黑马立刻往包袱那边挪了挪。

李桑柔扫了眼小陆子，小陆子三口两口喝了茶，站起来，提了提裤子，“我去方便方便。”

“那边那边，不用出院子。”掌柜赶紧指路。

肥水难得，不能流外人田。

没多大会儿，小陆子和老叶一前一后回来。

掌柜就端上了一大盆香喷喷的童子鸡，再加一盆咸中带酸、翠生生的腌杂菜，白米饭里掺着腊肉丁，外加一盆鸡蛋汤。

几个人呼呼噜噜吃了晚饭，进屋歇下。

第二天，天刚蒙蒙亮，掌柜就准备好了早饭，不用黑马再说，就把好吃的全拿出来了。

一大盆炒鸡蛋，一大盆油爆虾，连夜到村头河里搬的虾，流油的咸鸭蛋，素包子，大米粥。

几个人吃好，黑马慷慨大气的结了帐，顺手留了十几个大钱，给掌柜家小孙女儿买糖吃。

四个人吃好喝好，出了村子，走出一段，小陆子和李桑柔稍稍落后些，小陆子低低道：“昨晚上是去送信了，收信那家，瞧着那房子院子，是那村里的好户。

“那家没人识字，是老叶念的信，信是那家的儿子写的，看样子人在太原府，信里说身体都好，掌柜的待他好，说这寄信的钱，都是掌柜出的，让家里放心什么的。