祝家姑娘是去南山寺上香途中，失踪的。

蔡家姑娘是在河边看放灯时，在熙熙攘攘的人群中，失踪了。

刘家姑娘送兄长赴京备考，从十里亭回家的路上，失踪了。

庄家姑娘也是进香路上失踪的。

路家姑娘是在自家庄子里，看着农忙，不见了踪影。”

李桑柔挨个看着六幅小小的画像。

画像上的女孩子都是十八九岁年纪，一样的眉眼明媚，一样的神情温婉。

“江都县的祝家姑娘，是头一个失踪的，第二个就是柔娘，接着是房州，津上，解州，绛州。

那一年，是皇上立了太子第二年，他从建乐城出发，南下到扬州，沿江往西，从郑城往北，至永兴路折往东。

他经过江都县时，祝家姑娘不见了，经过安庆府时，柔娘没了，她们失踪的时候，都是他经过当地的时候。”

“他为什么要掳走她们？”李桑柔看着叶安平问道。

“我没能查出来。不过，我觉得应该是巫术。

这六位姑娘，差不多年纪，都和柔娘差不多，都是书香大家出身，聪慧懂事，识书达礼。

我没办法找到她们的八字，要是能找到八字，大约就能查到是什么巫术。”叶安平说到巫术两个字，神情痛苦。

他问过很多人，都说但凡用人牲来进行的巫术，都是极歹毒的法术，使用的人牲越多，法子就越歹毒，被行巫术的人牲，也就死的越惨。

“不是巫术。”李桑柔一个个卷起卷轴。“他把她们掳去，是因为她们长相类似，都聪慧，都出身良好，都识书达礼，都能生出很好的孩子。

他掳走她们，是生儿子用的。”

叶安平愕然，片刻，失声道：“二皇子？”

“嗯，她们长的，都很像沈贤妃。

二皇子不是沈贤妃生的，而是出自她们中的某一个。”李桑柔垂着眼，将卷轴包在绸布里。

“你要做什么？”看着李桑柔拎着绸布包要下楼。叶安平俯身前扑，急急问道。

“我还没想好。我要是做了什么，你在这迎江寺，应该是能听说的。我走了。”

“等等，你要银子吗？我还有很多……”叶安平再扑一步，急急道。

“不用，用不着银子。”李桑柔看了眼叶安平，下了楼梯。

……………………

七月流火。

傍晚，景龙门外一家客栈里，李桑柔坐在窗台上，看着远处坠落下来的流星。