除了动物皮毛之外,裴周的礼品里还有名贵如山参和鹿茸等药材、果实饱满的榛子和栗子、一罐罐野生的蜂蜜等不一而足。
年龄居次的永嘉侯崔固第二个献上贡品。崔氏的封地在陇西、北地和九原三郡,是为帝国抵御匈奴攻击的“长城”。崔氏自西周时期便在西北一代繁衍生息,是家族渊源的大贵族世家,如果一代代追本溯源的话,崔氏和赢氏拥有共同的祖先,因此向来有“赢崔同源”之说。崔阀封地的自然环境比较恶劣,部分地区民风未开,与胡人杂居,因此习惯风俗较于中原多有不同,但因与老秦同源,是最忠诚于朝廷的门阀。世人皆知大秦帝国有着横扫天下的骑兵,正所谓“洪水猛兽,莫如虎狼之秦”,而崔氏的子弟兵正是秦军的重要组成部分。
永嘉侯的贡礼体积庞大,装在一个大托盘里,上面还覆盖着一块红绸布,足有八个壮士才抬上大殿。席间宾客见了都纷纷交头接耳,猜测这红布下藏着的是什么物事。
永嘉侯崔固亲眼盯着这大托盘被小心翼翼地放在地上,方才如释重负,上前一步拱手向赢骢道:“启禀陛下,微臣进献的乃是一块天降之星!”
赢骢听了颇感兴趣,从席上走下,掀起红绸,托盘中乃是一块浑黑似墨的巨石,状不规整,一头略尖,一头略方,还有一头略圆,大如磨盘,质地平滑。
赢骢转头问:“这就是你上月上书中奏报的天降陨石?”
永嘉侯躬身:“正是。”
薛夫人憋不住,“噗嗤”一声乐了出来:“崔侯爷好盘算,今日是冬至大节,各大门阀谁不把一年到头最好的东西献上来?怎么偏崔阀大方,连这贡礼都是借老天爷的手送的。”
话音刚落,大殿中便响起了微弱的嘲弄笑声,赢净留意到薛夫人的祖父,长兴侯薛彭祖也几不可见地扬了扬嘴角,眼中似有不屑神色。
永嘉侯没有理会薛夫人的揶揄,而是神色恭谨地引赢骢去看那块陨石:“陛下请看,天星的这一面自带青、白二色纹路,见过的人都说像——”
永嘉侯的话被赢骢扬起的手打断,他走近去看这陨石上的青白纹路,引得席间宾客也十分好奇,纷纷伸长了脖子想知道究竟是怎样的纹路。
“阿澈、阿净,你们俩过来。”
听到父皇的召唤,赢净起身,跪坐久了的双腿有些麻木,双脚踩在地上木得毫无知觉,赢澈三步并作两步先跑到了陨石跟前,赢净紧随而去。
赢骢指着陨石问两个儿子:“你们俩看这上面的纹路像什么?”
赢净凑近去看,伸出手去感受这块天降之星,触手冰凉,但是很奇怪的,这石头里面仿佛蕴含着能量,使他觉得它本应该滚烫才对。他低头去看那两条纹路,果然如崔侯爷所说,一条青色,一条白色,两条都大约是大人的手指般粗细,青色的在左边,白色的在右边,呈蛇形蜿蜒状,两条纹路相互交叉纠缠,头尾相接,仿佛要打结了似的。
“回父皇,这正像青白二龙腾云驾雾的样子。”