虽然冷了，烤肉却还是香喷喷的。太阿隐匿气息，在河面悬停了一会儿，就见那道庞大的黑影再次浮了上来。

哗啦——

长尾鳄探头咬住烤肉的刹那，太阿长剑掉头一斩，正好切入它的脖颈。神剑锋利无匹，剑光一闪而过；长尾鳄整个硕大头颅“噗通”掉进水里，才有黑红的血液飘散开去。

太阿剑回，载着谢蕴昭俯冲而去。她一把抓了金银双生草丢进早就准备好的玉盒中，便飞快往对岸飞去。

在她身后，有长长的黑影循着血腥味飞速游来。很快，就响起一阵咀嚼之声。

自然界的竞争，并不比修仙界更和善。

谢蕴昭御剑掠过一座山头，四下观察地形，重又落在一处树林中。

树木遮天蔽日，显然比其他地方的林木更加高大。树干粗壮，枝干蜿蜒，上面缠绕着无数藤蔓；这两种共生的植物将阳光遮挡了大半，以至于树林中光线幽昧有如夜晚。

而这种环境，恰好有利于“枯荣果”的生长。

谢蕴昭放出神识，仔细搜索周围的情况。

枯荣果和双生金银草类似，都喜爱潮湿、阴阳二气交接之处。要找枯荣果，就要循着有活水、阴中带阳之地而去。

森林幽静异常，细微处有昆虫爬动和振翅的声音。阳光间或漏下，那一处的杂草就格外繁茂些。

谢蕴昭朝某个特定的方向无声地走去。当她踏过一片干枯的落叶时，有蚂蚁抬了抬头；而当她离去后，那片枯叶仍然有着完整的脉络，甚至连下面一颗干瘪的浆果都完好无损。

她将气息和森林隐匿在一起。

于是，之后遇见的三名修士都丝毫没有发觉她的存在，哪怕他们也十分谨慎地保持了神识开启的状态。

“宋牧非，你果真知道枯荣果在何处？”开口的是一名容貌清秀、神态冷淡谨慎的女修。从她的装束和腰侧的鸟兽纹玉佩来看，她来自青州的万兽门。

“我手中有师门传下的线索，的确知道这百密幽林中枯荣果的生长之地。”被称为“宋牧非”的青年十分自信。

另一名男修也很谨慎，立即质疑：“那宋道友何不自去取了，何必与我和素滢分享？”

宋牧非神色坦然，从容不迫：“实不相瞒，要取枯荣果还需费些手段，我若是能一人独揽，当然不会大方，但凭我之力实在艰难，不得不找人合作。梁道友同施道友伉俪情深，令人佩服。我也是久闻二位为人磊落，才敢找上门来。”

梁、施二人对视一眼，只觉宋牧非这话合情合理，寻不出什么差错。他们二人乃是道侣，彼此间有心血信物，一进秘境就设法汇合，打算同心协力通过秘境。

梁乘桴是宁州妙玄观修士，而宋牧非来自宁州百音门。两人同属一地，彼此也有几面之缘，算不上全然陌生。而施素滢过往虽和宋牧非有些龃龉，但也是修行中常见的争夺灵物等矛盾，算不上什么深仇大恨。