——最近这段时日以来，他着实有些失控了。

平静无波的湖水突然被投入一颗意料之外的石子，无趣死板的生活被人拉离了原本可以预见的轨道。

若换做别人或许会感到欢欣鼓舞，可燕冢只感到抗拒。

因为这个人是明皎。

他反反复复查过，眼前人就是明皎无疑，纵然诸多行事兴趣有所改变，可其身份却没有任何可疑——大寿皇族唯一的嫡公主，明皎。

是谁都可以，但绝不可以是她。

燕冢的眼睫以不可见的幅度颤了颤，随后他开口道：“寿和十四年，葛州饥荒爆发，灾荒之处饿殍遍地民不聊生，然而在这之前并未有任何风声传出，甚而前一年秋收之时，时任州牧还向朝廷报喜，表示收成极佳。”

——倒不如把事情与她一次说个清楚，省得以后再剪不断。

“所以究竟又如何爆发了饥荒？”他唇角嘲讽翘起，“说来也简单，若非天灾，即为人祸。”

事实上葛州贪污之风早已是盛行，官员层层剥削压榨，连官府粮仓也早被暗地掏空，寿和十三年的秋收收成也并不理想，不过是那州牧正在想法子做政绩，好让自己来年再升一步罢了。

所以葛州之患看似突然，实则早就是养痈成患。

事情的爆发也不过是因那年葛州闹了一波蝗灾，虽说不算严重，但也造成了不小的损失，而那些官员们不仅不想法子凑粮赈灾，甚而和当地的粮商联合哄抬物价，百姓们吃不起饭，自然便闹成灾荒。

“恰逢有葛州百姓流落辗转来到京城，消息传开，否则这些事情怕是要长长久久地瞒下去了，”燕冢道，“不过既然闹了出来，圣上自然大怒，当即下令彻查，那已经高升的州牧被拉下了马，而他却说——”

他唇角勾起轻蔑的弧度：“他做的这一切，在葛州敛去的那些财富，全部都是为了去孝敬时任大司农，步安南。”

“而有了这一句话作为突破口，后面也便显得顺理成章起来，步家被人搜查，后院地窖中堆满金银宝物，甚而还有步安南与那州牧的来往书信作为关键证据。”

“一场举国皆惊的贪污案，最后以步安南人头落地，步家满门流放落幕——却从未有人去质疑过其中逻辑。”

“一来大司农职权范围内并无官员升迁相关，二来那州牧高升后也并未入大司农中，两者并无直接关联，若真说孝敬，那州牧所为究竟为何？”

“即使说大司农掌全国财政赋税，那州牧是为打点政绩行贿，为何最后又只有步家落难？”

十四岁那年在父亲书房中看见的那一幕仍历历在目，饶是如何在人前能不动声色，此刻燕冢还是忍不住冷笑。

连藏在袖袍下的指节都忍不住用力收紧。

“一切，皆不过是因为坐在高台上的那位，想要除掉一个碍眼家族所用的小小伎俩罢了。”

第42章

寿和十四年。