杏榜下，看结果的考生们也渐渐散了，最后，只剩下了少数人。

其中，有钱晖一家，也有王笙一家。

杨继林最终没有参加春试。

案子在官差跟前推得再干净，心里也没有真正的平静。

从牢里出来的那天起，他就病倒了，一直浑浑噩噩，直到开考前都没有退烧。

顺天府倒也没有难为他。

该给考生的补助，一日都没有落下他的。

毕竟，朝廷出银子，拿这些东西“出气”拿捏人，委实没有什么意思。

也正是因为衙门的公事公办，让杨继林的心气垮了。

那口考了几十年、禀了几十年的心气散了，就再也聚不起来了。

而钱晖和王笙，踏进了贡院，眼下，两家人一块，凑在榜前看。

从头到尾、一个字不落，看了五六遍。

没有。

他们都落榜了。

钱晖低着头，捶在身侧的双手攥得紧紧的，脑袋全然空白。

钱父闷声不说话。

钱母轻声劝着：“书院的先生们也说，一次不中很正常，头一回就是试试手，你……”

钱晖张了张嘴，想说什么，喉咙都跟堵上了一样，发不出声来。

打破他压抑的是王笙的嚎啕哭声。

王笙没有半点儿读书人的样子，一屁股坐在地上，哭得撕心裂肺。

如此动静，让本来想骂他考前挥霍时光的王父都骂不出口了，无措地看着他。

王母和王妻赶紧去扶他，手上劲儿不够，拉不动人起身，只能好言劝。

王笙握住了两人的手，一面哭、一面道：“我还想考，还想再考一次。”

他一直觉得，对于功名，他已经看开了。

能力不算突出，家境又很普通，能中举人就不错了，再往前，瞎猫撞到死耗子都撞不到他头上。

可真的站在这儿，看着高高的杏榜，王笙才突然意识到，他想考上，他其实是喜欢念书的。

念书那么苦，若不是真的喜欢，为什么坚持了那么多年呢？

他的确平庸，他缺少勇气、底气，但他还想再试一试。

试着去改变，试着去进步，哪怕结果依旧是失败，他也能坦然面对家里人，让他们明白他已经尽力了。

他问心无愧了。

而不是跟这次这样……

王妻咬着唇哭得停不下来。

王母搂着儿子，道：“考、那就考！”

王笙抬头去看钱晖，问道：“你怎么说？考吗？”

钱晖浑身颤得厉害，他依旧发不出声，只是重重点头，一下又一下，固执极了。

贡院前面，这样的坚持之人每一次都会有，与之相对的，是熬不起、只能放弃的人。