“是吗？”周太皇太后抚了抚头发，“大约是染了黑发的缘故，这也是中宫想出来的法子，弄出了什么染发膏，哀家便试了试。”

庆云侯夫人笑道：“中宫娘娘孝顺，万岁爷也孝顺，放眼天下，也就只有姑奶奶有这样的好福气，什么烦心事都没有。”

周太皇太后笑着摇了摇头：“人活一世，怎么可能没有烦心事，眼下我正烦着一事呢。”

庆云侯夫人将近来前朝后宫的事都在脑子里过了一遍，没什么大事啊，她试探着问：“中宫娘娘还没有好消息吗？”

这话正切中了周太皇太后的心事，她抱怨道：“要有，会不让你们知道？帝后成婚都三年了，三年多了，迄今无子嗣，像个什么样子。”

“姑奶奶可曾提醒过中宫娘娘。”

“怎么没有，可哀家才跟中宫说两句话，隔天长哥儿就跑来清宁宫静坐，哀家能怎么办？”周太皇太后越说越来气，“要哀家说，还是后宫里没人的缘故。要不是前朝那些大臣多管闲事，用守孝三年之制拦着长哥儿纳妃，这时候哀家的重孙都能说话了。”

她甚至有些后悔，当年选太子妃之时，就应当依照“一后以二贵人陪升”的规矩，把太子嫔与太子良娣一并选了。偏偏那时候听了长哥儿的话，说什么东宫地位不稳，还是不要进太多人，易生事端，于是只选了一位太子妃。

庆云侯夫人劝道：“现如今三年之期正好过去了，想必前朝大臣也不会再拦着选妃之事，倒是可以筹备起来了。”

周太皇太后点点头：“是这个理儿，改日我就寻个机会同中宫说一说。”

没过两日，张羡龄来清宁宫请安时，周太皇太后就把她单独留了下来。

周太皇太后原本就忍了许久，此时更是懒得兜圈子，径直说：“就是按民间三年守孝之期来算，今日孝期也满了。不是我说你，六宫空置了这么久，长哥儿更是天天歇在坤宁宫，结果到如今呢？连喜讯都没听说过。”

她上下打量了张羡龄一眼，道：“依哀家看，选秀之事可以准备起来了。”

张羡龄垂下眼帘，脸色微微有些发白，久久不言。

周太皇太后想着她年轻，便提点了几句：“你放心，就算有新的妃嫔进宫，你依然是中宫娘娘。等到妃嫔诞下子嗣，孩子照样要喊你一声母后。何况长哥儿对你情深义重，想来也不会有人越到你头上去。你如今主动提出来，还能博一个贤德之名。哀家说这话，是为你好，你可明白？”

应该说几句糊弄的话，张羡龄心想，她从前都是这么做的。只是话到嘴边，却开不了口，只是沉默。

周太皇太后一向养尊处优惯了，如今见中宫竟然是这么一副态度，不由得心里冒火忽地伸手往桌上一拍，茶盏都震了震。

“你这是什么态度？”

周太皇太后生气，张羡龄却比她更气。自己又不是不能生，只是时候还未到而已，朱祐樘都没说什么，怎么周太皇太后就这般性子急？

念在她是长辈，张羡龄忍了又忍，起身行礼道：“孙媳知道了，会同万岁爷说的。”

--