“恳请万岁爷允准。”

朱祐樘蹙着眉头，道：“都下去。”

一众宫人如蒙大赦，立刻麻利地退到外间去。

朱祐樘手上用力，将张羡龄扶起来：“起来。”

等张羡龄坐定，他又给她倒了一杯暖酒，看着她喝了，这才缓缓地说：“笑笑，我怎么觉得，你对你家里人有些偏见啊？他们现在看起来，并不是大奸大恶之辈。是不是你昔日在家中，他们待你不好？”

“还是谁让你受委屈了？”

对上他满怀关切之情的一双眼，张羡龄眼圈一红。

昨夜，她做了一个梦。

她在梦里醒来，并没有察觉是梦，只是奇怪屋子里为何那么暗，好像是雷雨将来的午后，一朵又一朵乌云将天色遮得密不透风。

睡帘低垂着，颜色半新半旧，静止一般，一动不动。她喊了两声，没人应，也没人进来伺候，于是她自己拉开绣帘，却被灰尘呛得咳嗽。

一个白发宫女缓缓地挪进来，端上一碗黑漆漆的药，用苍老的声音道：“请老娘娘喝药。”

谁是老娘娘？

她盯着白发宫女的脸，打了个冷颤，这人看起来，怎么像梅香老了几十岁的模样？

她扑到镜台边，抬头，镜中人是个老太太。

苦涩的药气充盈着宫室，令人作呕。

白发宫女诧异的唤了一声：“老娘娘？”

“现在是哪一年？”她的声音像哭哑了一般，沙沙的，很难听。

“嘉靖二十年。”

她低低的念着这个陌生又熟悉的年号，疑心是一场梦，可又像是真实的。

几十年的光阴走马灯一样，不停转动。

朱祐樘死了。

他们的儿子也死了。

继任的皇帝花了三年的功夫大礼议，最终成功将生父追封为皇帝。

她忽然成了夏天的秋扇，没有丝毫用处，就是放在那里，也是多余的。

“鹤哥儿，下狱了是不是？”

白发宫女沉默良久，才说：“万岁爷不肯放，中宫娘娘帮您劝了两句，惹得万岁爷大怒，听说——判了斩监候。”

她给吓醒了。

醒来之后，她怔怔盯着床帏，分不清什么是梦，什么是真实。

然后容不得她多想，金淑就带着张鹤龄、张延龄进宫了。