换了主人, 清宁宫的气质忽然一变, 极富丽堂皇，极静，整座大殿都氤氲在袅袅佛香之中。

东暖阁里尽铺着彩绣红毡，绘着百花图案。桌椅摆设多是紫檀木或者黑漆描金，没有一件不精巧, 但暗色的家具挤在一处, 倒使得屋内顿时暗淡了好些。

张羡龄请过安, 奉上节礼, 说明来意。

周太皇太后淡淡扫了一眼，兀自转动起腕上的佛珠：“知道了。年节礼准备得怎样？”

“正在一项一项准备。”张羡龄坐得很端正, “孙媳年纪轻, 倒要向皇祖母好好取一取经。”

这个态度周太皇太后是满意的，她如今有了春秋, 总有一种好为人师的倾向。她向张羡龄说：“那我简单说几句。”

然后说了半个时辰。

宫女默默地上前添了两次茶水，周太皇太后的话题方才慢慢止住了，她捧起茶喝了两口, 放下道：“总而言之，今年是宪庙老爷新丧的第一年，年礼不可过分热闹，但也不能过分寒酸, 你要把握好这一个度。”

“皇祖母教训的事，孙媳谨记于心。”

周太皇太后看了一眼更漏，道：“行了，你下去歇着罢，哀家该烧香了。”

听周太皇太后这样说，张羡龄不经松了一口气。

清宁宫如今的掌事姑姑出来相送，离了大殿的屋檐，掌事姑姑笑着向张羡龄道：“我们侍长见中宫娘娘来，也是高兴，这才说了许多话。”

“我明白的。”张羡龄问，“皇祖母平日里都是烧香念佛吗？”

“长日无聊，大半时间确实是花在念佛上。”

“我记得清宁宫之后的奉宸宫、迎禧宫还住着几位英庙太妃，和皇祖母是一辈人，也许倒能说几句话。”

掌事姑姑笑着摇了摇头：“周老娘娘喜静。”

其实她服侍了这么些年，倒觉得周太皇太后是自持身份，不屑于与几位英庙太妃来往。都是五六十岁的人了，每回英庙太妃来向周太皇太后请安，还得行嫔妃见皇后的全套礼。掌事姑姑在一旁看着，生怕几位老太妃行礼行得晕过去。

周太皇太后的态度摆在这里，几位英庙太妃自然不愿意常来走动。是以多周太皇太后的时日多半是静谧的，早上起来，给佛祖烧香，而后静静地坐在屋里，转动着佛珠念佛。午后，有的时候听宫女内侍说一说笑话，但多半时候是抄佛经。周太皇太后年轻的时候不大会写字，英庙老爷曾经笑过她的字写得丑，从那以后，周太皇太后就开始抄佛经，一抄就是几十年，佛经积赞了满满两大箱子，人也从花一样娇嫩的贵妃变为如今人老珠黄的太皇太后。

说了两句闲话，已到了清宁宫后头的宫门处。

张羡龄出了清宁宫，去英庙太妃所居住的奉宸宫、迎禧宫看了一看。奉宸宫檐下养着一只绿鹦鹉，瞧见张羡龄的仪仗就大喊起来：“中宫娘娘万福，中宫娘娘万福。”

三位老太妃听见动静，连忙躲进屋里梳妆打扮，出来时，几人都穿着最隆重的冠服。

老太妃们很是和睦，言语间甚至有一种小心翼翼的讨好之感，拿出来招待张羡龄的茶点都很丰盛，只是都是份例之内的。

“中宫娘娘请吃茶。”