来送九九消寒图的，竟然是司礼监掌印太监怀恩。

张羡龄忙放下羊肉包子，用手帕擦了擦手，向怀恩道：“怎么劳烦大伴亲自送过来了。”

怀恩笑道：“臣可是抢破了头，才抢到这个给娘娘献殷勤的差事。”

“大伴说笑了。”

张羡龄给怀恩赐座，拿着九九消寒图细看，上头写着“一九初寒才是冬”之类的词，另有一树尚未涂红的梅花，一共有八十一片花瓣。从冬至这日起，每天用朱笔涂一片，等到梅花红遍，就是春暖花开之时。

她放下九九消寒图，说：“这不像是印的。”

怀恩微微颔首：“娘娘好眼力，这是臣的拙作。”

“你有心了。”

张羡龄让梅香将这一幅九九消寒图挂起来。然后泡了一壶藤茶，与怀恩聊天。

“大伴今日过来，可有什么事。”

怀恩望着茶盏里浮浮沉沉的茶叶，轻轻叹了口气：“其实，老奴是有一事相求。”

张羡龄有些意外：“你说，只要我能帮的，一定帮。”

怀恩苦笑道：“臣这把年纪，别无他求，只希望能落叶归根，魂归故里。只是万岁爷不允，所以臣想劳烦娘娘帮忙劝一劝。”

张羡龄望着眼前白发苍苍的老人，一时之间，竟然不知道该如何作答。

第30章

帘外, 梅香叮嘱着小宫女挂画，不知说了什么，有轻轻的笑声, 一团和乐。

张羡龄把身子往前仰，问：“好端端的，如何想起乞骸骨这件事？”

“生老病死，非人力所能及。”怀恩无奈道, “羁鸟恋旧林, 池鱼思故渊。臣的身体每况愈下，想趁着还走得动，回到故乡看一看。”

张羡龄听了，将那句“羁鸟恋旧林, 池鱼思故渊”念了两遍，叹息了一声。谁不想回故乡呢, 张羡龄心里想, 仿佛心里飘来一片乌云, 安静的下起了雨。

这一生，她大概也回不去了。

张羡龄忽然问：“大伴离开故乡，已经很久了吧？”

“六十年了。”怀恩愣了一愣, 似乎自己都被这个数字给吓到了, 原来, 他离开故乡已经有这么久了。

“家里可还有什么人？”

怀恩思量片刻, 摇摇头：“长辈和同辈大致都不在了，也许有些旁系的小辈在。”

他的声音很平淡，藏着一丝惆怅。张羡龄不由得心里一酸。

“娘娘无需为我伤怀。”怀恩慈祥地看着她，“到了臣这个年纪，还有什么放不下呢？”

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