太皇太后神色寻常，点了点头没有多问，垂下眼帘吃了一口茶，又对万柳道：“皇帝这次又点了你一人随行，你伺候得好，皇上已离不得你，以后你更要尽心伺候皇上才是。”

万柳心一沉，她可担不起康熙离不得她这句话，忙说道：“太皇太后，奴才有个不情之请，还请太皇太后成全。”

太皇太后抬起眼帘，略微好奇地看着她，哦了一声，“什么不情之请，你且说说看。”

万柳面露为难，期期艾艾地说道：“奴才觉着，后宫里的姐妹都比奴才机灵懂事，伺候皇上的事自不在话下。奴才能做的事，她们比奴才做得还要好。皇上这次去，随便点一个姐妹都不比奴才差。

奴才想留在太皇太后与嬷嬷身边，好好陪着太皇太后念经，跟着嬷嬷学蒙语。冬天的时候，奴才已经错过了那么多的日子，奴才不想再错过，奴才喜欢慈宁宫，想留在这里。”

太皇太后盯了万柳半晌，蓦地笑了起来，说道：“你倒是个孝顺的，罢了，你就留下吧。你的蒙语说得还不错，读写上也要一并跟上，得跟苏茉儿再认真多学一些。”

万柳松了口气，垂头恭敬称是。太皇太后对苏茉儿道：“你去把那个雕福字纹的红木匣子拿来。”

苏茉儿应下，很快去捧了匣子来。太皇太后打开后，拿出只金累丝镶嵌红宝石的钗子，凑在眼前看了看，把钗子放回匣子里，递给了万柳。

她感慨地道：“这只钗子我年轻时候戴过，那时候还在关外，能得到关内的首饰头面不多，我姐姐也喜欢，太宗就给了她。

后来她去世之后，这只钗子又到了我手上。现在我老了，钗子留在手中也没用，你们年轻人戴上去才好看。恰逢你生辰快到了，拿去戴着玩吧。”

万柳飞快理了理，太皇太后姐姐就是海兰珠，太宗是皇太极。

她心中惊骇莫名，强忍住了忙磕头谢恩，双手接过匣子，沉甸甸的只觉得烫手，压得她后背都开始发凉。

捧着匣子去到偏房，万柳深深呼出口气，静下心来开始磨墨写字。

不一会苏茉儿也走了进来，坐在万柳身边看着她写字，拿起放在旁边的匣子，打开来看了看，笑着道：“这只钗子如今看上去也没什么特别之处，当年太皇太后只是西宫大福晋，前面有中宫大福晋，东宫大福晋，加上别的大福晋，都排在了太皇太后前面。

每当有赏赐好处时，轮到了她都是选剩下的。太皇太后当时看上了这只钗子，东宫大福晋也看上了。她是姐姐，又深得太宗宠爱，她只多看了一眼，自然这只钗子就给了她。只能说造化弄人，最后这只钗子又到了太皇太后手上。”

苏茉儿轻轻合上匣子，将匣子放在了一边，低声说道：“东宫大福晋去得早，太宗发了狂，余下的几年竟然跟活死人一样，时时刻刻都念叨着她。

只可惜了，人活着才有意思，死了也就死了，谁能想到今日呢。

你是个能谨守本分的，太皇太后也疼着你，留下来就安下心来，只管好好读书习字。”