想到他从前回回都要将她逼得失控到泣不成声的境地，她的脸颊便愈发滚烫。

他却握住她的手贴到自己的肩上，垂眸敛去眸底幽沉，吩咐她道：“扶稳……”

怀里的少女顿时面红耳赤，细嫩的手指紧紧地攀着他的肩，在他怀中渐化成了一滩春水般，浸湿他的掌心。

***

天气渐热了起来。

到了炎炎夏日里，乔贵妃说她想要吃莲子了。

宫人们便瞧见天子忙完了庶务，在傍晚时，陪着她在院子里纳凉，一面听着她说话，一面给她亲手剥了满满一银盘的莲子。

起初宫人们还觉得极是艳羡，直到时日久了些，她们才发现陛下竟不是一时兴起，而是每逢待在乔贵妃身旁时手指下总喜欢剥些什么东西。

不是剥荔枝，便是剥莲子，再不然便是剥石榴，若是赶巧桌上有一盘瓜子，他也能剥出大半碗来。

宫人们私下都暗暗腹诽，心说哪个妃嫔要能有这等殊荣，怕是日后就算是失了宠，也值得回味一生，逢人便吹嘘连当今天子都给她剥过瓜子仁儿呢。

偏偏乔贵妃三两口把他剥好的东西吃了不说，吃完后有时还会朝他抱怨这次的东西不甜，亦或是没有上次的好。

乔乔要吃新鲜的莲子，乔旧便带她出了趟宫，亲自乘船去摘。

乔乔却又忍不住怨他，“谁敢同陛下一起划船？”

本是极好极旖旎的戏本桥段，当初硬生生地被他当初作成了可怕的事情。

乔乔似不甘心一般，对乔旧道：“陛下要重新来过。”

乔旧问她：“怎么重新来过？”

乔乔道：“就像戏本里彬彬有礼的公子，我说茹惠姐姐怎么没来，陛下就要红着耳朵说男女授受不亲，然后手足无措地避下船去，还要不小心遗失一块传家玉佩，叫我捡到后，再找机会还给陛下。”

乔旧：“……”

乔乔越想越感到心热。

只稍稍臆想乔旧竟也会儒雅随和，彬彬有礼，像个害羞的书生一般，她心底便蠢蠢欲动。

和上次“游湖泛舟”不同，这次却是玉喜充当着船夫的角色，撑着那长篙等了许久，才见着岸边来了辆马车。

少女穿着水粉色的裙子，兀自登上了船来。

那乌篷船窄小，乔旧坐在船头的席上，身上是一身寻常浅袍。

他手肘挨着船沿，见少女捉着裙摆问他：“殿下，茹惠姐姐还没上船来？”

乔旧乜了她一眼，顺着她的意思回答：“今日她的丫鬟派人来说，她是病了……”

“所以，只有你我二人。”

乔乔见他台词没有错漏，暗暗松了口气，可一转头见这乌篷船竟不知道什么时候还是离了岸边。

她使劲地朝玉喜使眼色，可玉喜却看不见般。

“乔姑娘是怎么了？”