的，他的萍萍是很坚韧的，她不是浮萍是宝剑，柳湛攥拳，稳定心神。

他心悸盯着大海，又见如此恶劣风浪，海上竟还有两艘渔船。

柳湛原本攥的拳骤一缩，指甲掐进肉里——万一萍萍出海了怎么办？

之前只想普天之下莫非王土，天长地久，总有一日能寻着。

但王土之外呢？

柳湛忽然生出一股无力感。

察觉到有人快步近身，柳湛扭头，一随侍躬身禀报：“郎君，急脚递求见。”

柳湛颔首应允，蹙眉瞥见崖右侧斜坡上下来的不仅只急脚递，还有一位礼部侍郎。

“微臣参见陛下。”那侍郎近前就拜，“陛下，您说好了上月初九之前回宫，这又拖了十九日，祭地迫在眉睫，一切还得由陛下主持大局啊！”

本朝有每年夏至，官家主持祭地，祈求丰年的习俗，已经延续百年，根深蒂固，甚至有官家一旦缺席，就会引起民间“失却风调雨顺”的恐慌先例。

不能缺席。

可是萍萍还没找着。

“起来吧。”柳湛朝那位礼部侍郎虚抬了下手，身上的无力感更甚。

本以为一朝为天子，便挣脱罗网，再没有人能左右他，没想到又入了另一个樊笼。

柳湛在海边立了会，转身脚步沉重往回走，只得返京——待祭地完毕，再接上去往福建路寻。

走了两步脚下一顿，觉出不对，自己做太子时经常代替官家祭祀，怎么当了官家，还是要亲力亲为？怎么他就没个太子……柳湛想到这冷不丁忆起避子汤，忽地喉涌咸腥，又想呕血。

大庭广众，紧抿双唇生生抑住，于是那一口心头血迅速蔓浸齿间。

*

青城山，善堂。

今日萍萍没去花房，在屋内。

善堂到了要清账的日子，可听她们说，往年那位帮忙理账的书生参加县试去了，找不着人，就把这个任务交给萍萍。

萍萍望着桌上摞起的账本，咧嘴：“我还没理过这么大笔账……”

她最多就能理个汤饼店的。

众娘子在她身边围了一圈：“但你会写字呀！”

萍萍来的这一个月，经常帮忙抄经写告示，说话还时不时文绉绉来两句，众女一致认定她是女秀才，理账的不二人选。

萍萍不忙答应，道：“我先翻翻。”

她粗略翻过三、四本账本，估摸自己能拿下，才应允道：“好，那我这几日就理一理，十五之前交出来。”

期限亦估算过，不是信口开河。

萍萍就开始理账，知道做这种事要仔细谨慎，她不赶工，一旦头晕眼花就去歇息——大伙信任她，托付她，她就一定要算准了，宁可慢，不可错，绝不做挑灯夜战的事。

用三日理好一大半，还剩最后两本。

本来萍萍打算全部理完再抱出来的，可那日阴雨连绵，大伙都拘在堂里无事可做，堂主就说瞧瞧女秀才理得怎样了？

萍萍便进去取两本整理好的，走出来时听见堂内闹哄哄，有一清脆男声一直在说“我来迟了。”

只闻其声就能听出满满内疚，萍萍不由朝声音来处，善堂门口望了一眼，一着白襕衫，带儒巾，眉清目秀的书生正收伞，将沾的半身水珠和鞋底湿水都抹干了，才敢进门。

门里的小娘子们笑他：“你是迟了，账都快理完了！”

“要等你来理啊，黄花菜都凉了！”