命数皆道官家去年有坎，若能挺过寿至百年，若不能便折在这一年。官家忧心忡忡，尤其中元节太后突然附身托梦，吓得他之后数月都举头畏触，摇足恐堕，惊恐万分，直至年关。

年一过，立了春，官家心境就不同了，不再畏惧，胆逐月大，甚至生出盛年时的雄心壮志，要再多生几个龙子，再加上八、九大王，二十年后从中选出最称心如意的储君。

官家明知柳湛不愿，还催促他成婚，不过是做做样子，这样久不立太子妃，百官参的就是太子，而非天子。

众口铄金，将来也好因这由头再废柳湛。

嘶——

官家如呷茶般呷了下唇，忍住，挺直背，不喊痛。

他足底的疮口已经越来越大，蔓过脚踝，还有向上烂的趋势。

不仅晚上无法入睡，白日行走亦愈发艰难。

就因为这，不得不用柳湛。

官家想到这，心中一恨。

官家待足痛缓解了些，才启唇吩咐：“娑罗奴，今年的郊祀你代朕去吧。”

柳湛抬起双臂，立直上身，再匍匐下拜：“儿臣遵旨——”

他早收到尚寝局线人报回，官家如今无论就寝还是临幸，已俱不褪袜，想来那脚烂得不能见人，快不能行走了吧？

所以去南郊祭祀这类不能全程乘舆的事，都差遣柳湛跑腿。

但秋九月的演武大阅，明明也要携百官登台，官家却只字不提，准备强撑病腿，亲力亲为。

官家在惧怕什么？

柳湛额头贴地那一霎闭上眼，彻底掩藏眸中的阴鸷和狠厉。

*

柳沛出殿，沿着水缸走，顺手拨了一路碗莲，再出福宁宫，甩干净手上水珠，撮口吹气，音是哨音，用的却《摸鱼儿》的调子，脚步轻快。

前面好像有人？

孤身一个，迎面走来。

柳沛促眸，瞧清是萍萍后，立止啸声。

他躲进翠绿丛中，等萍萍走过少顷，再钻出来，悄悄跟上她。

等到了近处，指尖一拍萍萍右肩，她魂都要吓飞，转过身见是柳沛，怒气更甚，却生生咽下呵斥，屈膝温声：“奴婢参见七殿下。”

她没即刻站直，柳沛便也屈膝，微微弯腰，与她平视：“紫絮——”

二人正处湖边，蜻蜓低飞，绕来萍萍身边，不知怎地，萍萍忽然就觉得身上黏腻脏灰，想回去沐浴。

柳沛抬手驱走蜻蜓，笑道：“紫絮，你关了几个月，本王也关了几个月，看起来咱俩都瘦了。”

萍萍旋即接口：“奴不敢同殿下相提并论。”

柳沛抿唇，鼻息笑出一声。

须臾，他抬手要扶她起身站直，萍萍忙后退一足距离，自己站直。

柳沛并不介意她的生分，笑吟吟问：“被关着的时候你都做些甚么？”

“殿下问这作甚么？”萍萍反问。

“本王这回禁足十分无聊，想多收集些旁人的，下回