柳湛扶额：“孤思来想去，还是让姚娘子来当。”

蒋望回抬眼看向柳湛。

柳湛仍扶额头，浅淡笑意，似乎就是想等蒋望回和自己对视：“姚娘子不爱说话惹事，做事守规矩，就算遇上了萍萍也多半不会起冲突。”他渐渐敛笑，张目不眨眼，“毕竟孤的女人，”顿了顿，“还是得孤自己来疼。”

蒋望回与之对视，目不敢移，亦知不可暴露任何情绪，阖唇叩齿，背后攥拳的手掌心掐出指痕，才能勉力维持正常神色。

半晌，柳湛轻笑一声。

“好了，”他站起绕到桌前，“孤该去官家那里陪用晚膳，若无事，一起走一段路？”

蒋望回先瞟滴漏，而后才回：“眼下快到交班时辰，节后第一日，属下一般都要回殿内督察。”

“那就不耽误你了，”柳湛体谅道，“速去吧。”

他自去官家的福宁殿，一进去，殿内跟皇后宫中一样，也摆了菊，黄白蕊的万龄菊，粉红桃花菊、木香、金铃、喜容……各色各样的品种，柳湛私心最爱的是一种白菊瑞云殿，高低错落，每一瓣都如画中卷云，但他也不曾在那一排瑞云殿上停留一眼，不暴露自己喜好。

柳湛跪下专心参拜。

官家允了平身，道：“这一天天来了去的，仪仗都不要了，午时听你母后说，你去她那也是独来独往，成何体统。”

柳湛拜道：“父皇教训的是，孩儿宫外私服许久，一时没改过来。”

官家摆摆手，这事揭过，又问：“腰间的香囊是你母后绣的？”

“是。”

“午时看小八小九也戴了一个。”

柳湛接话，说些赞扬皇后的颂词，接着陪用晚膳，官家庆丰五年时在百官面前表率，要节财宁俭，自此日常饮食，不超过四菜一汤。

眼下亦如是，与柳湛父子对桌，两荤两素，和一肉汤。

柳湛带笑拾箸，心里想的却是小时候以为父皇真节俭，无比崇拜，后来大了再一琢磨，逢年节宫宴都要多铺张有多铺张。

宫人给柳湛盛了碗肉汤，他看汤里有鹿角绿菜，汴京人称鹅掌菜，南方唤作昆布。

柳湛瞥向中央盘中，两素里已有一盘煮熟拌了香油和芝麻的鹅掌凉菜。官家亦睨一眼，吃完口中菜，放下银箸，才道：“朕最近喜欢吃这海里的素食。”

柳湛亦等口中饭菜咽完，才接话：“海带也好食。”

官家摇首：“唉，海带成组，不如这成纶的。”须臾，又道，“你也多吃点。”

“多谢父皇关心。”柳湛吃菜喝汤，饭后的茶点是插着彩旗的蒸糕，官家厌恶酥油，宫中糕点多咸口，柳湛一咬，这糕里包的竟也是鹅掌菜。

他瞧官家那边，宫人额外端来一碟鲈鱼干，狸奴亦到饭点，官家弯腰喂它。

柳湛笑着将整块藻糕吃完。

*

东宫小院里，萍萍和夕照也正吃饭。

下霜后汴河的鲈鱼鲜起来，晚上后厨收拾了三尺以下的，盐渍成鲈鱼干，和着葱和干菜一锅烩了，一道菜就很下饭。

萍萍和夕照端碗坐台阶上吃，另倆同院宫人端进屋吃，路过打趣：“夕照，这个你也要加辣子啊？”

“你这样什么菜都成一个味了。”

夕照却问她们要不要分辣子，说尝过辣子浇的鲈鱼就晓得有多香了。

俩宫人大笑离去，夕照有些失落，她今天也分了萍萍辣子，便问她：“你觉得加辣好吃还是不加好吃？”

“都好吃，各有各的味。”萍萍给夕照看自己碗里，“你看啊，我一边加辣一边不加辣，辣鲈鱼和不辣鲈鱼，一下就有两个菜了。”

夕照冲她笑，也效