贵女们又屏息等了一阵，终于等得皇后的贴身侍女珊瑚轻轻打帘出来，脚步轻盈地走到其中一只香鼎前立定，含笑道：“皇后娘娘与太子殿下看中的是眼前这一炉香。”

“此香浓醇馥郁，如百花初绽，可为魁首。”

候在一旁的小宦官长平忙紧步走上前来，将香鼎底下的花笺拿出，当着众人贵女的面慢慢展开。

虽早已知道了上头写着的是谁的名字，但他还是做足了姿态，认认真真地往上看了一眼。

这一看，视线便僵住了。

珊瑚等了一会，没听见他开口，一双柳眉便蹙紧了，压低了嗓音催促：“还不快唱名！”

长平的手腕颤抖个不停，几乎拿不住手里那薄薄一张花笺，脑中也是一片空白，被珊瑚一催，便颤着嗓音道：“今日品香宴魁首，工部侍郎嫡次女，陆锦婵。”

陆锦婵？

怎么可能？

李行衍的面色蓦地一白，下意识地往金帘后看去。

隔着重重珠影，徐皇后那张雍容的面孔看不真切，只两道视线透帘而来，凌厉又失望。

“母后，儿臣……”

李行衍哑声开口，似想解释些什么，却听紫檀木长案前娇滴滴一声：“工部侍郎嫡次女陆锦婵参见皇后娘娘，参见太子殿下。”

之后，便是莺声呖呖地一连串吉祥话。

金帘后，皇后眸底神色冷如霜雪，但终究是在人前说出去的话，不好收回，只得淡声吩咐珊瑚道：“赏下去。”

自陆锦婵三个字一出口，珊瑚脊背上早出了一层冷汗，此刻皇后一开口，更是汗透重衫，只如拿烫手山芋一般，捧起那搁着凤血镯的金盘，挪步走到陆锦婵跟前。

陆锦婵望着那凤血镯，一双眼里眸光愈发亮得灼人，忙连连福身拜谢。

待她又是一连串的吉祥话落下，皇后已自帘后起身，淡淡道：“既已选出魁首，那其余贵女，便各赏一朵珠花作为嘉奖，各自回府去吧。”

底下伺候着的宫人齐齐称是，遵着皇后的吩咐，拿出一匣子红宝珠花赏了下去。

棠音坐的地方偏僻，是离宫人最近的一处，珠花倒也第一个分赏到了她手里。

她接了珠花，也谢了一声，心中一块大石终于落下，只脚步匆匆地往北侧宫门处走。

正当她转过廊角，以为这一日算是平安过去的时候，身后却传来娇滴滴的一声唤：“姐姐——”

棠音家中没有姊妹，甫听这一声‘姐姐’还以为是在唤旁人，步子倒也未停，只径自顺着抄手游廊往前走。