掌柜没见这样买东西的， 一时有些愣神，半晌才反应过来：“等等，这位姑娘，一盒胭脂要不了那么多——”

他拿着银子往外追出去几步，却只见街面上晚归之人匆匆来去，早已没了那贵女踪影。

他只得一道摇头一道往回走，嘀咕了一句：“真是个怪人。”

*

而另一处，棠音也终于赶在宵禁之前回了相府。

车辇甫一挺稳，便听见车外有人轻轻唤了一声：“棠音。”

她听出自家哥哥的嗓音，便伸手打起车帘来，见果真是沈钦立在车辇旁笑望着她。反倒不知为何生出几分心虚来，只小声道：“外头风大，哥哥怎么在这等我？”

沈钦顺手取过一个银手炉递给她，轻声道：“过来给你提个醒，今日父亲不大高兴，可千万别再惹他生气。”

棠音正踏着小竹凳自车辇上下来，听自家哥哥这样一说，略一慌神，足尖便没踏稳，险些摔落在地上。

幸好沈钦离得近，伸手隔着袖子握住了她的小臂，扶她稳稳站住了。

棠音还尚未自惊吓中回过神来，便慌乱开口：“父亲又生气了？是不是因为我回来晚了？”

她往书房的方向望了一眼，心虚又担忧地小声道：“他……不会又罚你跪祠堂吧？”

“这回倒不是你我的错。”沈钦见她站稳了，便也松开了她的袖子，轻轻叹了一声：“是东宫送了帖子来，邀你三日后去宫中赴品香宴。”

“东宫？”棠音轻蹙了眉，忍不住问道：“是什么时候送来的帖子？”

“大抵一炷香的时辰之前。”沈钦无奈：“送帖的人刚走，父亲就气得摔了杯子，拂袖进了书房，现在都不曾出来。”

一炷香的时辰前？那岂不是太子刚回东宫，便差人给她送了帖子来？

这也太咄咄逼人了。

棠音眉心愈紧：“这品香宴，我并不想去。哥哥便说我身体不适，替我回了吧。”

“若是回得了，父亲便也不会如此恼怒了。”沈钦轻轻叹道：“这帖子虽是东宫递来的，但上头盖着皇后玺印。且名头上说的是宴请盛京城里所有贵女，但明眼人都看得出，这是冲着你来的。”

“若你装病不去，怕是当日宫中便会遣太医来相府替你诊治。”

“装病，是行不通的。”沈钦略想一想，伸手替自家妹妹抚了抚眉心，在她耳畔轻声道：“不过你若是真不想去，我们便再想想法子，总是有办法推了。”

棠音的眸光轻颤了一下——既然东宫与皇后这般势在必得，那无论是什么法子，都是风险极大的。