沈钦看了看自家妹妹，又将目光落在了父亲甩过来的话本子上， 轻瞬了瞬目，旋即轻应了一声，对父亲道：“父亲说这话本子吗？是我买给棠音的。”

棠音听他那么说， 愈发着急，蹙紧了眉想要解释，却灌了一口的冷风，忍不住以帕掩口咳嗽起来。

沈钦伸手轻轻给她拍着背，从善如流道：“父亲不必动怒，儿子这便去祠堂里跪着。”

沈厉山见他如此坦荡，毫无疚意，愈发心头火起，只怒斥一声屡教不改，又厉声道：“跪完祠堂，再将我书房里中的道德经拿去誊抄百遍！也好教会你该如何为人兄长！”

说罢，他气怒之至，重重拂袖而去。

棠音这才喘过气来，正想抬步追出去，却被自家哥哥轻轻带住了袖口：“抄完那屉子书之前，父亲不许你出府门，可是忘了？”

这须臾的功夫，沈厉山已出了相府正门，眼看着是追不上了。棠音只得拽着自家哥哥的官服袖口焦切道：“哥哥，明明不是你做的事情。你为什么要认下？你这都跪第三回 了，还有这一百遍道德经，什么时候才能抄得完？”

“就当是温故而知新了。”沈钦顺手将她歪倒的发簪扶正，轻轻插入她的发间，笑道：“都快及笄的大姑娘了，怎么还莽莽撞撞的？”

棠音抬手捂住自己的发簪，秀眉轻蹙：“这都什么时候了，哥哥还在取笑我。等父亲回来了，我便去将这件事说清楚，求他收回成命。”

沈钦拿她没法子，卷起手里的话本子，轻点了点她的额心，笑问道：“你要怎么说清楚？”

棠音看到他手里的话本子，就觉得脸上发烫，忙伸手拨开了，低声道：“我会想法子的。若是真的想不出法子来，我就一口咬定是自己买的，任父亲怎么问也不改口。”

沈钦忍不住轻笑：“那岂不是显得我更教妹无方了？”

棠音愣了一下，正苦思冥想着该如何回答。却听沈钦又笑道：“伸手。”

棠音不知其意，但仍是听话地抬起手来，手心向上放在他跟前。

旋即掌心里微微一重，却是那沈钦将那本话本子交给了她。

“收好，这回可别再让父亲看见了。”

棠音手里拿着那本话本子，一时间丢也不是，不丢也不是，面色红成一片。慌乱之间看沈钦似乎要走，忙提着裙裾追出去几步：“哥哥要去哪里？”

沈钦的步子停了一停，只笑道：“去见见列祖列宗。”

*

清繁殿内，静谧无声。

服侍的宫门人都被屏退，唯有徐皇后母子隔着一张紫檀木小几，相对而坐。

徐皇后素手微抬，亲自提起几面上的玉壶，往杯盏处微微倾斜。水线自壶嘴中泄落，坠于同色玉杯之中，不多不少，正好是与杯中凤尾平齐的高度。

“衍儿可知道，本宫今日唤你过来是为了什么？”杯中的热气往上蒸腾，模糊了她那张雍容的面孔，看不清神色。

小几对面，李行衍微垂首，恭敬道：“儿臣不知。”