高明臣异常赏识他，只可惜自己没有女儿，否则早就上门提亲了。

吉星总是听他夸赞司马兰台，尤其是自己闯祸被训斥的时候。

高明臣评价司马兰台只有两个字——清慎。

清为神，慎为形。言虽简，誉则高。

吉星知道，他大伯可是轻易不会夸赞小辈的，怕他们骄傲，但司马兰台却是个例外。

司马兰台听了吉星的话只是微微一笑，丝毫也不在意，说道：“高伯父对你寄予厚望，不独因你是他的子侄，更因为良才美质弃之可惜。你能明白他的苦心，也不至于畏惧殊甚。何况读书可明智，与入不入仕途并无相干。”

吉星低着头不说话，他知道司马兰台说的有道理，但自己就是不爱读书。

“好了，天晚了，你去休息吧！”司马兰台不喜欢说教别人，只是因为答应了高明臣，才不得不勉力劝上一劝。

毛婆婆已经单独收拾出房间来给吉星，就在司马兰台卧房的对面。

“七哥，你白天那么忙，我就不多打扰了，”吉星一边仔细观察司马兰台的神色一边小心地说：“明日一早我就回去，不给你添麻烦了。”

“好，明早我把你送回去。”司马兰台眉毛都不动一下，像尊精雕细刻的玉石佛像。

“不必劳动你了，我自己回去就好。”吉星忙说：“我这是小事，耽误了您治病救人可就不好了。”

“不用担心，我师兄从仙源山来探望我，他可以替我在医馆坐堂。”司马兰台道：“我恰好同你去看看堂姐和小外甥。”

吉星一听司马兰台执意要送自己回去，便浑身不自在起来，站在那里扭啊晃啊，迟迟不肯走。

司马兰台这人看上去至纯至净，但他表情很少，喜怒不形于色，又让人莫名觉得他城府很深。

吉星断不透他是不是清楚自己在撒谎，只知道自己明天绝不回家去。

没有办法，只好说了实话：“七哥，我不是有意诓你。实在是八郎那边有事，我不能不去。”

“苏八郎怎么了？”司马兰台一挑眉问道：“她不是好好的么？”

“好什么呀，一点都不好，”吉星到底还是小，提到自己关心的人和事总是不自觉撅起小嘴，奶气十足，只是他自己不知道：“姹儿姨出门去了，要好几个月才回来，把偌大一个楚腰馆都交给了她。这还罢了，左不过辛苦些。可谁知凭空出来了个良宵苑，不但抢生意，还公然叫板八郎，说要在花魁大会上赢过她。如果输了，就让她去那里做头牌！这不是欺人太甚么！”

司马兰台听着，神情看不出什么变化，只是修长有力的手指不自觉蜷了起来。

吉星为了说服司马兰台，极力表现自己为朋友两肋插刀的意气，慨然道：“八郎都要愁坏了，说那良宵苑实力不容小觑，自己实在没有把握，况且又没有姹儿姨坐镇，楚腰馆里也都人心不定。我自然不能袖手旁观，你也知道我对她是怎样的情义，所以无论如何也得帮她。”

这话在别人面前吉星不会说，但司马兰台不同，他是认得苏好意的，且交情也不浅。