如此为难。正在自责，九皇子低头一看棋盘突然惊叫起来：“阿姐，你什么时候吃了我这么大一片。”

“在你魂游天外的时候。”景华笑了。

大龙眼看就要死了，还下什么下，九皇子把棋子扔到罐子里，撒娇道：“看在我逗阿姐展颜的份儿上，阿姐告诉我是怎么打算的吧？不然我今晚上要睡不着啦！”

景华慢条斯理分开黑子白子，“不是你说的吗？萧家不仅有精明睿智的老国公，还有天真烂漫的萧六表哥。那本人选折子给了我灵感，排在前面的差不多都做过伴读，于我选婿是这样，于兄长们选妃也是这样。萧表姐给三妹做伴读的时候进退有度、仪容甚美，被三妹连累了才不得已归家。若是两人早有情愫，萧家也是合适的结亲人选，父皇有什么不同意的呢？”

“三皇兄一心借妻族势力壮大自己，不会如此不智。”九皇子皱眉。

“是啊，可还有四皇兄啊。四皇兄这样为母亲、兄长顶罪的冲动之人，不正是最好的人选吗？萧六表弟是为自家姐姐和表兄传递情义，最讲义气；四弟落魄中有亲人关怀，难道不开心吗？就是日后闹出来，他是为母亲兄长顶罪的，想必母后和三皇兄也不好意思怪罪他。至于萧表姐的亲情关怀，到时候是不是亲情，该由父皇来判定。”

“都说堤溃蚁穴、气泄针芒，古人诚不欺我。萧老国公治家之严犹如治军，谁能先到萧六如此天真呢？”九皇子忍不住叹气。

“这个道理我很早就和你说过，当初看到三妹我就发誓不能把你养成她那样的性子，看到萧六我也从来都是引以为鉴，老国公夫人溺子如杀子。”让祖母宠爱这么多年的萧六，性子又哪里是老国公的黑脸能吓住的。

“我有今日，全赖阿姐之功。我生而丧母，若非阿姐倾心扶助，恐怕早已泯灭在这深宫。”九皇子起身一礼，他是真的感激姐姐的照料，他小时候的事情，女官一一记录下来，都和他说过。自有记忆以来，最亲密的也是姐姐。几次病危，若非阿姐照顾，他不过是有一个不幸夭折的幼儿而已。

“你我姐弟，不必说这些客套话。可既然话赶话说到这里，我也要把话说清楚。我们姐弟携手与凤仪宫争斗，你以为关键在什么？”

九皇子不必思考，脱口而出：“在父皇。”

“是，在父皇。这样的争斗真的只是与凤仪宫一系吗？皇长兄的庶子已经出生，长子长孙，你得明白，你若是想要脱颖而出，是与所有兄弟的斗争。宋母妃、赵母妃难道不想自己的儿子更上一层楼？舒母妃、惠母妃年轻力壮，难道甘心一个妃位老死宫闱？如秦妃，没有皇子的妃嫔想生皇子，这才是人之常情。所以……”景华顿了顿，清冷的声音在夜风中更显冰凉：“这不止是与凤仪宫的相争，不止是与兄弟们的相争，是与父皇相争。”

“我们揣摩父皇的心意，从他手中获得权力、获得宠爱，借此活得更好。你要看清楚这一点，不要抱有太多无谓的感情。从你差点高烧病死我就明白，父皇的宠爱并不是一成不变永远可靠的。你也要早日明白这一点才好。”

“日后，若有一天，你到了父皇的位置上，记着当初你是怎么做的，不要为别人的套路所迷惑。”

“是。”九皇子闷声答到。他终究还小，心没有随着时间流逝在深宫中打磨得坚韧不催，忍不住问道：“难道人与人之间就没有纯粹的感情吗？”

“当然有的。比如我和你，至少现在，我盼着你好，越来越好。除开利益，我们之间还有血脉。”

九皇子沉默，他日日演着父慈子孝的戏，自己也入戏了。嘴里说着我不会真的濡慕父皇，可心已经不知不觉敞开了。