宇文化及已先得到消息，明了杨玄感的来意，故而不像以往那样亲热地寒暄，只是冷冷地瞥了一眼。杨玄感不露声色，他反问太守：“郡守要我如何规劝宇文大人呢？”

“杨大人，据下官所知，”太守迟疑一下，还是仗胆说出，“万岁谕旨是四门结彩，并未要求武威百姓户户挂彩悬灯。这，这岂不是有违圣意吗？”

杨玄感何尝不知太守所说不差，但他此刻恨不能天下大乱，因而淡然一笑：“太守大人所说固然不错……”他有意停顿下来。

宇文化及的眼睛立时发直，他在核计该如何对付杨玄感。

武威太守却是作揖不止：“多谢杨大人仗义执言。”

岂料杨玄感话锋一转：“但太守大人只知其一不知其二，万岁后来又特别面谕宇文将军，明令全城户户结彩，家家悬灯。”

宇文化及松了一口气。武威太守却泄气了。

宇文化及不无得意地逼近武威太守：“父母官，怎么样？还想抗旨不遵吗？”太守明白，如今是有理也讲不清了，只有忍辱认输：“下官无能，适才冒犯了大人，还望海涵。”

杨玄感插话说：“宇文大人，太守为民请命，也是忠君一番好意。如今已然悔过，还当从轻发落，容他带罪立功。倘能及早完成锦衣、银车、结彩三件大事，还当在万岁面前保奏，给予加官封赏才是。”

宇文化及也就顺水推舟：“看在杨大人面上，便饶你这次。真若办事得力，自当禀明万岁，少不了你的封赏。”

“多谢宇文大人开导、宽恕，下官茅塞已开，定当全力效劳。”武威太守一阵风地走了。

宇文化及对杨玄感报以微笑：“杨大人，你我不愧为至交，适才一番美言，小弟承情了。”

“大人哪里话来，你我不分彼此，理当同舟共济。所做乃是分内之事，愿贤弟此后春风得意，虎跃龙腾。”

武威太守被制服了，杨玄感又全力支持，宇文化及愈加有恃无恐擅做威福，不几日便将武威城装饰一新。杨广看过，大加褒奖，对宇文化及赞不绝口，降旨宇文化及官升一级。

河西走廊很少阴雨，杨广接见西域二十七国国君的日子，更是红日朗朗，蓝天湛湛。整个武威，花团锦簇，笙箫悦耳，处处起舞，户户放歌。二十七国使者眼花缭乱，目不暇接，无不称颂大隋国强民富，天下升平。

杨广隆重热烈地接见二十七国的盛举，很快传遍近邻国家。再加上西突厥处罗可汗、高昌国王等都向各自的友好国家报信，诸胡国君无不想一睹杨广和大隋天朝的风采。于是，焉鄯、龟滋、疏勒、于阗、康国、安国、石国、米国、曹国等纷纷拥向武威，或国王、王后、王子亲临，或由高官为使，一时间武威城人满为患。官驿难以容纳各国贵宾，所有富户庭院都被辟为临时驿馆。数十国国王与使者的朝拜，引发了商贾们的贸易热情。数以千计的商人，潮水般涌向武威，使得武威城所有店铺的存货，很快便销售一空。杨广不愿看到西域商人失望地离去，传谕从长安星夜兼程向武威转输丝绸、瓷器等俏货。同时，武威的粮、酒、菜、盐等也远远不能满足供应，也要从长安大批运来。一时间，自长安至武威，运输马队连绵不绝于道。由于杨广严令马不停蹄抢运，多有人马累死于途者。其中也不乏私自遁逃者，财物损失不计其数。国君、使者有官府接待，商人们的食宿就要自寻方便了。醉仙楼是武威城内最大的酒楼，近日宾客盈门。两名龟滋商人酒足饭饱之后，抬身便走。店小二上前礼貌地一躬：“二位客官，还未结账呢。”这两人本是龟滋市井无赖，腰无分文，冒充商贾，来武威凑热闹。此刻佯装酒醉：“怎么，吃饭还要付钱哪？”

“饮酒吃饭，付银结账，天下通理，客官休要玩笑。”店小二拦住去路。

龟滋无赖打着哈哈：“这大隋天下，富足胜过天堂，区区一点饭钱又算得什么。”

店主走过来：“客官之言未免无理，快些结账，休再拖延。”

龟滋无赖夺路便走，店主与小二自然不肯放行。拉拉扯扯，闹闹吵吵，一直闹到门前大街之上。杨约恰好路经此处，见状不禁发问：“何事吵吵嚷嚷？”

店主回话：“杨大人，这两位龟滋客商用饭后拒不付款。”

龟滋无赖依然在耍无赖：“啊，杨大人，我们远道来武威经商，让你们赚钱，难道白吃一顿饭还不可吗？你们大隋未免太小气了。”

“真是强辞夺理。”杨约加以驳斥，“住店付店钱，吃饭掏饭钱，天下同此一理。快些付款，若再胡搅蛮缠，送去官府治罪。”

龟滋无赖便撒泼起来：“倒要看看将我等如何治罪。”他二人在街头狂呼乱叫道，“各位胡人兄弟，大家快来相帮，汉人歧视我等，这武威来不得呀！”

各国胡人不知就里，便纷纷聚拢来起哄，有的原本八分醉意，更是呜嗷乱叫，掀起了不小的声势。宇文化及乘马巡逻，见街头人群啸聚，急催马过来查看。到近前始知是胡汉纠纷，他不问青红皂白，对店主便训：“你好不懂事，如今是万岁功高德重，大隋民富国强，才召来诸国来朝来商。无论哪国胡人，来者俱为朋友。你却在街头与朋友撕掳，这成何体统。”

店主急加辩解：“大人，是胡人无故生事，饮酒用饭后拒不付款，强行离去。”

“他们便走又如何，终不然白吃一餐，你这酒楼便赔黄不成。”

龟滋无赖没想到宇文化及持这种观点，越发得意：“不错，我等远道来武威经商，即为贵客，便奉赠一餐亦不为过。”

宇文化及已是不耐烦：“都不要再说了，龟滋客商不必付款，可以离去了。”

店主很不服气：“宇文大人，这不公平啊！”

“就这样决定了。”宇文化及语气决然，毫无再商量的余地。

两个龟滋无赖笑嘻嘻得意地扬长而去。

杨约实在看不下去了：“宇文将军，不能开此先例，这样一来，若各国客商进餐时均不付款，岂不糟糕。”

“杨大人，便全都不付亦无所谓，一餐而已，能值几何！”

“你，一派胡言。”杨约气冲冲离开。

宇文化及想了想，飞马抄近路直奔杨广行宫。

近来，杨广一直沉浸在万国来朝的沾沾自喜中。身边，多了几个黄头发高鼻梁的西域美女，更觉神清气爽，情绪极佳。

宇文化及躬身来到，跪倒叩首：“参见万岁。”

这一阵子，杨广对宇文化及格外赏识：“爱卿平身，外面情景如何？”

“禀万岁，八方客商云集，一片繁荣，各国客商无不称颂大隋天子圣明。”

杨广听得舒心：“想我泱泱大国，就是要让外邦敬畏。”

“万岁，只是还有一点不足。”“你且奏来。”

“许多胡商言道，不远千里，来此经商，即为贵客，理当免费奉赠一餐，方显出大隋天国风度与富足。”

杨广不假思索：“这有何难，诏令全城酒楼饭店，胡商进餐，须好酒好肉款待，凭其吃饭，不收分文。”

宇文化及心中暗喜：“万岁，一餐免费，却难区分不使胡商两餐白食。”

“咳，你也迂腐了，凡胡商进餐，一律不收分文就是。”

“臣遵旨。”宇文化及为讨杨广欢心，转而又说，“万岁英明，胡商来做生意，我大隋便有收益。免费进餐传至各国，胡商定是纷至沓来，则我大隋收益愈大。表面上我们似乎吃亏，实则获利多多矣。”杨广愈加自信：“不错，即刻传旨。”

杨约匆匆来到，恰与离开的宇文化及迎头相遇。宇文化及冲他得意地一笑，也不言语，擦肩而过。杨约何等聪明，便知宇文化及已进了谗言，杨广难免会先入为主。但出于对君王的关心，仍旧硬着头皮上前。“叩见万岁。”杨约跪施大礼。

杨广始终不忘杨约扶立之情，俯身相搀：“先生请起。”

“万岁，请恕为臣直言相谏。”杨约决心不惜触犯龙颜晓以利害，“收降西域，臣服四夷，固为壮举。然耗巨资以吸引胡商，损民利而取悦外客，决非上策。”杨广心中自有定势：“我朝国力强盛，百姓富足，朕此举不过九牛拔一毛耳，先生何必大惊小怪。”

“不然。”杨约针锋相对，“千里之堤，溃与蚁穴。奢靡风气一开，久之国家将毁于一旦。百姓衣食虽足，经不得日剥月蚀，即以胡商白吃为例，久之民力如何承受？则民必生怨，日积月累，达致民怨沸腾，则国家将不可收拾矣。”

杨广皱起眉头，强抑怒意：“先生过于耸人听闻了，白吃一餐终不然就能亡国！难道让朕在外邦面前丢脸不成？”

“万岁，为臣的意思是……”

“你不要再说了，朕自信还不糊涂，圣旨已下，成命难收，且先留下你的好意吧。”杨广拂袖入内去了，未加斥责，算是给了杨约极大面子。

杨约呆了半晌，无可奈何地轻轻叹了口气。

磨盘大的橙红色圆月，一蹿一跳跃出燕支山，武威城内，火树银花，万众同欢。高耸的鼓楼，被五彩的焰火映照得婀娜多姿。面南的箭楼下，女墙内，杨广端坐盘龙椅上，文武大臣排列两侧，各国君主、使者分班而坐。夜光杯内，美酒飘香，楠木案上，佳肴罗列。七色瓜果缤纷闪光，烤熟的全羊一只只推上。再看四面街衢，身着锦绣新衣的百姓，与各种口音的胡商，或交易货物，或观看民间百戏。灯的海洋，把武威照得亮如白昼，就是在京城上元节，也难得见到这样的繁华景象。杨广兴奋已极，金樽高举，频频干杯。在座的文武大臣中，宇文化及最为活跃，他谈笑风生，旁若无人。鲸饮海量，美酒一杯杯灌进喉咙。杨广命两名美女轮流把盏，对他堪称是钟爱有加。

杨约对邻座的宇文述冷笑一声：“宇文大人，令郎真是无限风光啊！”

“咳，杨大人不要挖苦了。家门不幸，生此孽种，实乃国之不幸也！”宇文述不住摇头。

此刻的宇文化及，已有八分醉意，一双目光不住地射向斜对着的萧娘娘。起初还躲躲闪闪，后来便显出放肆，干脆盯在萧娘娘脸上不动了，而且，不时发出淫邪的笑声。

萧娘娘一直郁郁不乐，酒杯不端，不苟言笑。原本对这万众欢腾的场面就看不惯，及至发觉宇文化及那肉麻麻色迷迷的目光，心中作呕，顿生反感。少顷，似乎是不耐这夜间薄寒，起身离座进城楼里面去了。

杨约把这一切全看在眼里，不觉忧心忡忡地对宇文述说：“仁兄，令郎不过刚刚小人得志，便如此色胆包天，一旦有了更大权柄，日后说不定会闹出什么乱子。”

宇文述并不护短，他与杨约同感：“有什么法子，儿大不由爷，万岁偏又对他宠信有加，但愿日后莫因他祸及九族便是万幸了。”

“你看！”杨约用手碰碰宇文述，略显急切。

宇文述看见，他的宝贝儿子宇文化及也已起身，而且是走向萧娘娘进入的城楼。心说糟糕！怕是要出事，可又不便喊叫和阻拦，急得他如坐针毡。

城楼内，透过门窗，外面的灯光把室内照得较为明亮。萧娘娘从宫女手中接过一件罗衫，脱下身着的纱衣，露出凝脂般的雪白肌肤，那犹如玉琢的酥胸，那挺立的乳峰……

“谁！”宫女突然尖叫一声。

萧娘娘赶紧用罗衫遮住前胸，质问宫女：“你惊呼做甚？”

“娘娘！”宫女犹在发抖，手指窗外，“有人，偷窥。”

“什么！竟有如此胆大包天的贼子！”萧娘娘大怒，“来人哪！”

只听外面有人惨叫一声：“哎哟！”接着又是扑通一声响，显然是有人跌倒在地。

此刻，楼窗外稍稍呈现出混乱。刘安、王义等都已闻声赶到。但见宇文化及手提宝剑，锋刃上满是血污。一名禁军尸横窗下，胸口一个碗大的血窟窿。

杨广也过来查看，见状发问：“这是为何？”

宇文化及一指死尸，躬身回话：“万岁，这厮在窗口向内窥视，心怀不轨，臣怎能容忍他对萧娘娘如此无礼，便结果了他的狗命。”

杨广对宇文化及深信不疑：“原来如此，杀得对。难得你如此忠心，萧娘娘定会重赏。”

“保护万岁与娘娘安全，乃臣分内之事，不敢望赏。”宇文化及脸上表情极不自然，几乎不敢直面杨广。宫女来到杨广身边：“娘娘请万岁入内，有话启奏。”

杨广想了想，步入城楼，关切地走到萧娘娘近前：“爱妃受惊了。”

“万岁，您不觉此事奇怪吗？”萧娘娘反问。

“爱妃的意思是……”

“依妾妃看来，是宇文化及心存邪念。”

杨广一怔：“爱妃何出此言？”

“请恕妾妃直言，适才宴席之上，宇文化及一双贼眼不怀好意盯住妾妃不放。臣妾更衣之际，宫女发现有人窥视，不是他又是何人？”萧娘娘抓住要害，“试问，他不在宴席之上，来到窗下做甚？”杨广根本不听：“爱妃怎能随意怀疑忠直之臣，宇文化及心直性耿，并非奸诈之辈，那禁军鬼鬼祟祟为他发现，跟来除掉，乃护凤驾有功，理当奖赏才是。”

“万岁，只怕那禁军是屈死鬼，替罪羊啊！”

“爱妃不要多疑，朕保宇文化及一片丹心。”杨广轻抚萧娘娘青丝，“相信朕是不会看错人的。”“万岁过于自信了。”

杨广一笑：“来呀，传萧娘娘懿旨，宇文化及护凤驾有功，赏锦缎一百匹。”

刘安领命，向宇文化及颁赏。外面，宇文化及跪倒，望楼内谢恩。

楼内，萧娘娘满面忧愁自语道：“万岁把一只豺狼养在身边，只怕它年祸生肘腋，防不胜防啊！”杨广听了付之一笑。（未完待续）