杨勇动手撕掳小桃裙带，尽管小桃被杨勇压得喘不过气来，她还是竭尽全力挣脱了杨勇的怀抱。杨勇心下不喜：“看来，你并非真心。”

“殿下，大事未决，却有闲心儿女情长，真令奴婢失望。”

“不是说过了，待万岁再次出现在御园，我呼叫喊冤就是。”

“你呀，怎么输给杨广的？头中就是缺根弦。”小桃点拨说，“万岁年高耳背眼花，所以上次你呼叫无济于事，此番再那样呼喊，岂不重蹈覆辙。”

“那又如之奈何？”杨勇束手无策。

“奴婢给你出个高招，这次用箭书。”

“箭书，如何用法？”

小桃耐心解释，“想说的话写于白绫之上，缠上箭头，万岁在御园一出现，就将箭书射去，岂不胜似呼喊。”

“妙，妙！”杨勇加声称赞，又伸手拉住小桃，“想不到你还是个女诸葛。”

“你呀，一点不想正事。”小桃再次指点，“为做到万无一失，下次射箭书时，服饰必须醒目，哪怕大红大绿亦无妨，以便引起万岁注意。”

“对，实乃高见。”杨勇感到有理，“本宫到时就把云妃的红裙绿袄穿上。”

“只要你照奴婢所说去做，保你能再度辉煌。”小桃站起，“殿下休息吧，奴婢该告辞了。”

杨勇不松手：“莫走，你当知晓本宫已月余未近女身，留下伴寝便是。”

“殿下，凭心而论，姬威已非男人，奴婢亦愿得承殿下雨露。怎奈时间已久，何况门外还有二位武士，万一姬威醒来发觉，我们的计划岂不暴露。”小桃推开他的手，“所谓来日方长，且忍耐一时，不可因小失大。”说罢，送给杨勇一个甜吻，飘然而去。

杨勇未得与小桃尽欢，有几分失望。但想起与文帝相见或许豁免有望，又有几分喜悦。这一夜他思绪亢奋，难以入睡。他打破近来的惯例，点亮了灯烛，连夜翻箱倒柜，找出一方白绫，研墨润笔，工整写下：“父皇在上，儿臣拜禀，自被废黜，度日如年……”写得情真意切，相信文帝看了定会动容。他又找出一支雕翎箭，将白绫绑上箭头。想了想，又找出云妃的衣裙，胡乱套在身上，对镜一照，其状不伦不类，也觉好笑。但是大红大绿，形象鲜明，文帝看见是必定无疑了。这一阵折腾，不觉天将破晓，他始觉疲困上来，和衣而卧倒在床上，头一搭枕便呼呼睡去。正酣之际，早饭送入房中。

姬威不知为何，今晨亲自前来，一见杨勇睡如死狗，不由高声吆喝：“滚起来，进餐了！”

杨勇一惊坐起，看见姬威，唾了一口：“狗奴才。”

“看你的德行，穿成什么熊样，还出言不逊呢。”

“我爱这样穿，你管得着吗！”杨勇毫不示弱。

“对，对，管不着。”姬威略带调侃之意，“不过有件事我要提醒你，上次万岁到御园游赏，你大呼小叫惊了圣驾，可是罪过非小。今天宫中传出话来，少时万岁要到园中散心，不许你再到栏杆边胡闹。否则，就要责打你八十廷杖。”

杨勇一听心中暗喜，这真是天意成全。幸好自己昨夜一切准备停当，不然岂不坐失良机。但他口头上却相当驯服：“八十廷杖我可吃不消，今天我老实呆在房中就是了。”

姬威一走，杨勇就迫不及待地拿起弓箭跃窗而出，站在楼栏内引颈向御园张望，恨不能文帝立刻出现。

姬威回到前院，小桃迎上来问：“怎么样？”

“他呀，已彻底钻入圈套，看来昨夜你那场戏极为成功。”

原来，这一切都是杨广精心策划的，现在只等刘安设法把文帝调进御园了。小桃举手至额称庆：“此番上苍保佑，杨勇难逃一死，九泉下的元妃也好瞑目安息。”

姬威认为笃定无疑：“放心好了，这才叫挖下陷坑擒虎豹，撒下香饵钓金鳌，杨勇是一步步走向了鬼门关。”

长安的初冬一向不甚寒冷，今日更是难得的好天气。风和日暖，似乎是二月早春。近来，独孤后一直凤体欠安，早晨沉湎床榻，日间委靡室中，半月之久足未出户。今日早饭，文帝特来与她共同进膳。饭后，刘安近前建议：“娘娘，多日不曾外出，今日气色甚佳，又值天气晴和，何不到御花园中走走，散散心凤体自会痊愈。”当然，文帝并不知这里有杨广的阴谋。

独孤后看看杨坚：“不知万岁可有此兴致？”

文帝心情极好：“爱卿，待朕陪你同游。”他不知已是中计。

帝后同乘车辇在园门停下，携手相伴入园。池水尚未结冰，游鱼穿梭可见，阳光照在身上，送来融融暖意。独孤后兴致颇浓，不觉信口吟诗：

劲松翘首雪初残，寒柳轻拂暖如烟。

一泓池水凝秋碧，数尾游鱼戏枯莲。

亭台争艳迷人眼，琴鸟和喧祝君安。

最是红梅欺妾面，敢领风骚唤春还。

文帝听得喜上眉梢：“爱卿文采飞扬，朕也凑趣作诗一首。”他缓行徐吟：

一生多征战，弹指双鬓斑。

何惜抛血汗，赢得锦江山。

不羡红梅艳，松柏耐奇寒。

糟糠心常眷，国玺永世传。

独孤后参透诗中意，发软的身躯靠过去：“万岁，臣妾如这初冬杨柳，枝叶将枯，还不嫌弃？”

“结发夫妻情当同生共死，朕与爱卿永不分离。”文帝右臂揽住独孤后，任她紧紧靠过来。

百尺楼上，杨勇看得真切，攫破喉咙震天价喊了一声：“父皇，儿臣冤枉！”他没想到今日独孤后同来，内心里一切仇恨不满都集中到独孤后身上，止不住发泄出来：“母后，你太狠毒也！害得儿臣好苦。”

文帝、独孤后循声望去，见一人穿得花花绿绿，又跳又舞乱喊乱叫。文帝乍然间未听清杨勇在喊什么，也未认出那人就是杨勇。止不住有点惊慌：“这是什么人？为何大呼小叫？”

独孤后心中有数，知道那人就是杨勇，但未想到杨勇竟是这妖魔鬼怪一般。当她听到杨勇的叫骂，不由怒火中烧：“逆子，不可救药也！”

文帝疑虑地问：“他是见地伐？”

独孤后又气，又对杨勇的形象有几分怕：“正是那个畜牲。”

杨勇拉满弓，搭上箭，对准文帝、独孤后，此刻他心绪不由自主地烦躁起来，无数委屈怨恨齐上心头，不觉又高声叫骂：“昏君、奸后！看箭。手一松，箭书带着风声直飞过去。

文帝不明就里，惊叫一声：“不好！逆子要行凶报复。”

刘安早有准备，挺身将文帝、独孤后挡住：“万岁、娘娘当心！”箭书恰好落在他脚下。刘安神不知鬼不觉将袖中带的一支箭抖出，再将箭书袖起藏好，转身把羽箭向帝后展示：“万岁、娘娘，杨勇有杀机，二圣快快离开这里，以防不测。”

文帝、独孤后顾不上多说，跟随刘安拔步急行。

百尺楼上，杨勇见帝、后匆匆离开，猛然醒悟，意识到自己适才言语失当，跳着脚急呼：“父皇、母后，你们回来，儿臣受不了啦！当面请罪，饶了儿吧。”

此刻，帝、后那里不听他这些，转眼出了园门，上了车辇。喘息方定，刘安呈上羽箭：“万岁、娘娘，杨勇欲用此箭行刺。”

“孽障！畜牲！”文帝跳脚大骂。

独孤后接过羽箭一折两段：“万岁，如此不肖之子，还留他何用，传旨枭首吧。”

“见地伐端的罪该万死！”文帝怒不可遏。

“就请万岁传旨。”独孤后催促。

事到临头，文帝又复犹豫：“爱卿，端的说杀就杀？他毕竟是你我的骨肉呀。”

“万岁，见地伐已丧天良，饶恕不得。”

文帝又思忖许久：“咳！如今他已生不如死，传旨姬威，将百尺楼门窗封死，严加监管，不许杨勇出楼门一步，有病不予医治，听任其死。”

“万岁，逆子放箭行凶，缘何还手下留情？”

“爱卿，如此看押，想来他也活不多久，何苦定要砍头？”文帝吩咐一声，“起驾。”

车辇启动，碾轧着枯黄的落叶和凄凄衰草，沉重地缓缓向前。

杨广闷坐在书房中，翻开的书本懒散地丢在一旁。杨勇又一次从地狱逃脱，使他心绪不佳。

王义蹑手蹑脚进房，用铜箸拨拨炭火，加了几块木炭，意味深长地说：“殿下，死灰尚能复燃，斩草不除根，等于放虎归山。杨勇不死，后患无穷啊！”

杨广不耐烦地说：“就你明白！”

王义提醒：“娘娘患病卧床不起，殿下更应有危机感，不借助娘娘力量，杨勇更难除掉，趁娘娘健在，当抓紧行事。”

“母后病重，本宫怎能再给增添烦恼。”杨广起身，整理一下衣冠，该去为母后请安了。”

由于是冬季，皇宫内也显冷清。看不见花间漫步、亭阁徜徉的宫娥、太监，人们大都蛰居室内守着火盆消磨时光。杨广领王义沿回廊曲径直奔永宁宫。独孤后病倒后，为宜于静养，便迁入了永宁宫，而文帝仍在仁寿宫起居。杨广途经紫宸殿，一阵悦耳的琴音贯入耳中。琴音婉转缠绵，忽而如风卷帘笼，忽而似泉水叮咚，转瞬又像彩云追月，继而又奏出海棠夜雨的意境。杨广不觉止步谛听，渐渐身不由己移步过去。但见紫宸殿内，两名宫女一位凝神抚琴，一位妙舞红毡。此刻，杨广的注意力自然由双耳移到双眼。殿内那两名宫女，真如牡丹、玫瑰争妍斗艳，粉、黄衣装，交相辉映。杨广几乎看呆，父皇宫中粉黛不多，却有这样两位闭月羞花的美人，真是沙里藏金，明珠待现哪！

王义见主人一副贪馋之态，提醒道：“殿下，该去娘娘处问安了。”

“不急。”杨广也不回头，惟恐少看一眼。

“崩”的一声，琴弦断了一根，抚琴的粉衣宫女蛾眉微皱：“何人偷听？”

杨广应声走进：“是本宫。”

二宫人一见，惊怔片刻，上前跪倒参拜：“与殿下叩头，千岁千千岁。”

“免礼。”杨广此刻就不管是否有失身份了，上前相搀。

二宫人后退两步，粉面低垂。

杨广满面笑容：“适才抚琴的是哪位？真个高山流水雅韵清音。”

粉衣女答曰：“奴婢不知殿下驾临，有污尊耳，惶恐之至。”

“琴音精湛，不必过谦。”杨广又问黄衣女，“那飞旋妙舞、俯仰自如的就是你了。”

黄衣女把头更低下一些：“不敢言舞，狼奔豚突而已，让殿下见笑。”

杨广又干笑几声：“本宫是见过世面的，观你二人琴音舞姿，分明江南。且报上名姓居家，看本宫所断如何？”

粉衣女迟疑一下，还是说了：“奴婢建康陈如水。”

黄衣女回奏道：“奴婢丹阳蔡若玉。”

“啊，是你们！”杨广现出惊喜之态。也难怪他惊喜，久闻宫中有陈、蔡二女，美若天仙，为此父皇、母后还闹了一场。不想今日有缘得见，而见面更比传言强胜十分。他想，何不把完整女媚入东宫供己享用。便说：“观你二人懂音律善歌舞，何不到我东宫，管保有出头之日。”

陈、蔡二女对于独孤后的淫威，至今仍心有余悸，巴不得逃出她的阴影，几乎同声应允：“愿供太子驱使。”

王义见主人又拈花惹草，忍不住催促：“殿下，该去永宁宫了。”

杨广叮嘱陈、蔡二女：“你二人耐心等候，三、五日内定有好消息。”他一步三回头地走了。

陈、蔡二女眼巴巴目送杨广走远，谁不想承欢雨露，谁愿做白头宫女？她们企盼多情的太子杨广能言而有信。

独孤后自那日御园归来，便觉病势沉重。或许是受了风寒，或许是被杨勇的怪样惊吓，或许是由于对杨勇过于无情而内心不安，总之她是病倒了。近来由于服药将养，自觉略为转好，不免又想起杨勇的事来。这次杨坚仍旧刀下留人，使她心中很不平静。自己在世杨坚都不肯完全顺从，那么一旦死后呢？重病使她第一次认真地想到了死以及身后事。她不甘心让杨坚把一切全都重新翻个儿，想到此她打起精神问刘安：“杨勇最近如何？”

“他呀，如同身在地狱，倍受熬煎哪。”刘安明白独孤后的心思，“不过，一时半会他还死不了，也许三年五载仍得苟延残喘。他这人没骨气，残汤剩饭猪狗食照吃，吃饱了就睡，所以于性命无碍。”

独孤后不觉又来了狠劲：“若真如此，莫若派人把他一刀了事算了，也免他活受罪。”

“这个。”刘安试探着回答，“奴才以为尚无必要。”

“何以见得？斩草不除根，杨勇一旦反手，还不给我挖坟掘墓呀。”