小勤谨。”

陆依山笑了，指腹爱惜地蹭过叶观澜面颊，语中却带了几分促狭，“然夜半阑入公廨，却非君子所为。”

这句话在叶家客寓时，陆依山便调侃过一回。原以为公子要生气，未料叶观澜翻起身盯住他，神情认真道：“为见伊人，只好孟浪。”

寥寥数语，却让陆依山呼吸陡沉，差点乱了心神。

浑然不觉的叶观澜重新靠回去，听肥阔的芭蕉叶一下一下击打着窗棂。

他其实已经很疲惫了，从勃聿到庆阳城，途经三座驿站五个关口，单人匹马，最好的骑士也需要七日。他虽自幼练习骑射，却多半为了风雅，这样的长途奔袭，于他而言不啻为一桩苦差事。

三日里，叶观澜大腿内侧被磨破，手掌心勒出一道深深的血痕，可他片刻不敢停歇，咬着牙，只为在老阁主头七这日赶回陆依山身边。

小竹扇搁在一旁，叶观澜指尖虚搭在陆依山解了束袖的小臂，很快就没那么凉了。他感受着陆依山重新变得强有力的心跳，听他将阮平私宅里发生的所有事，包括蛇龛，有条不紊地道来。

“毗罗树？”叶观澜突然睁开眼。

“你也觉得耳熟。”陆依山道，“听里长说，那是一种域外传来的奇草，有致幻的效果。我觉得似曾相识，可回来翻遍县志，却收获寥寥。里长还说甘州信教之风并不盛行，过往三四十年间，从过闹出过宗祀之乱。”

叶观澜叩在陆依山小臂上的手指轻蜷：“一无所获，许是因为毗罗树也好，宗祀之乱也好，从一开始就非发生在西北三州的地界上。”

陆依山眸中闪动。他依稀感到，那掩盖在灵台之上的最后一层薄纱，正伴随着淅沥雨声，被缓缓揭开。

“从昭淳十三年的大乘教之乱往前细数，有梁一朝爆发的宗祀之乱，其实并不算多。昭淳二年岁末，镇都城外广元寺，以方丈持林为首的一众番僧，假借开坛布道之名，散播邪说、蛊惑官民，私结为社，名号混元。彼时的广元寺香火鼎盛远近闻名。朝廷很是重视，特遣专人督办此案。”

叶观澜欲提笔续写，掌心的伤口却让他不禁皱了皱眉。

陆依山从身后探臂接过，就着这个姿势重新蘸饱墨，对着叶观澜露出个继续的眼神。

“广元寺案发，最初的导火索便是毗罗草。”叶观澜回忆道，“这群番僧为前元王室后裔，当年未随军北撤，而是留在镇都蛰伏。他们行事隐秘，又与朝中勋贵来往颇深，若非皇城司追查禁药毗罗树根，意外发现了他们的巢穴，这些人只怕还要再逍遥法外几年。”

陆依山写下“混元社”后，问：“番僧种植毗罗树，是为了供养蛇龛？”

叶观澜摇头，侧眸道：“广元寺案对外披露的细节不多，卷宗里也从未提及蛇龛之事。但凭他们擅用禁药、私刻妖书几项，就足够将之定罪。我曾听父亲说起过，妖僧祸乱皇城，且试图负隅顽抗，皇城司久攻不下，只得向上请援。你可知，最后带兵围剿广元寺，诛杀混元社头领的人是谁？”

陆依山偏转脸看他，笔锋缓缓滑下一滴墨，落在空白纸面，迅速晕开去。

叶观澜浅吸一口气，说：“正是被昭淳帝指派为广元寺案特使的燕国公，曹鹧尤。”

……

佛堂循例昏暗无光，只有几盏豆灯明灭。燕国公在雨声里捻动佛珠，疾风吹乱檐下铁马，铁片碰撞的叮咣声，让他不由得想起那日山门外，斧钺交错的铮铮哀鸣。

长阶上倒满了番僧的尸体，血流一地。缇骑进出匆匆，清理道路的同时，粗鲁地破开一间又一间禅房，各处搜索“首犯”持林的行踪。