雨珠敲打檐角，铁马撞响。

重重帘帷拂过刘狰刀削般的轮廓，他踽行在漫长的游廊，光影交错间犹如雨夜凶神。

“王爷于那幕后之人，只是一枚随时可弃的棋子。他们利用你威逼安陶与朝廷决裂，再把迫害忠良的骂名栽到你头上。现在他们所有的阻碍都没有了，假如，我是说假如，陛下在这个节骨眼上出了任何差池，王爷以为，这弑君谋逆的罪名该由谁来承担？”

叶观澜说话时眸底冷峭。

“我猜，他们或许同王爷说的是，只要这一次能够踩死安陶，你们合谋盗卖军粮的事，便再无人追究。而经此一乱，陛下因受惊过度引发旧疾，用不了多久就会‘龙驭宾天’。王爷护驾有功，又是陛下亲许的心腹之人，再得朝中势力的支持，一朝登基也未尝没有可能。

“可是王爷，你想过没有，那幕后之人野心勃勃，又怎会真心实意奉您为主。说直白些，他们当你是马前卒、替罪羊，等你身败名裂地死去，他们就能没有任何阻碍地拥立真正属意之人。”

真正属意之人。

刘狰话中带上了自己都没意识到的颤抖：“......是谁？”

疾雨迎面扑打来，他站定在游廊尽头，砭骨的凉意让他不自觉打起了寒噤。

寝殿今夜意外地无人把守，当值太医也不见了踪影。殿门虚掩着，刘狰瞧见缝隙里漏出来的一束微光时，心头霎时咯噔一下。

“王爷以为，七年前的壬寅宫案，只是你碰巧替孙家解了围吗？甘陕去京千里之遥，王爷于镇都不过外乡异客，孙嫔杀害皇子的消息怎就那么巧传到你的耳中。幕后之人与其说帮你，不如说是为了孙家。王爷可知为什么？”

一道闪电划过，公子俏立如画，额心朱砂映入眼中，却仿佛叫人窥见红莲业火一般惊骇。

刘狰脑海中反复回荡着他冰冷的语气：“因为孙嫔或早或晚，只在早晚，定能怀上陛下的龙嗣。襁褓稚子与手握兵权的藩王，王爷以为，谁更适合做挟天子以令诸侯的主角？”

一声裂雷震地，皇城风雨大作。

刘狰霍然推开殿门时，掌灯之人惊至手抖，宣纸糊的“气死灯”径直掉在地上，扑簌火光映亮了刘狰眼底的阴霾。

“是你。”

芸斛手悬空，整个人似受到了不小惊吓，半刻没见回声。

和“气死灯”一同摔跌在地的，还有半颗拇指大小的深红色药丸。

刘狰三五步欺上前，芸斛同时反应过来，俯身去抢，哪里抢得过！刘狰将那药丸夹于指间，放到鼻下浅浅一闻，即刻分辨出正是杀人不见血的烈性毒，落手乌。

他悚然失色，倒是芸斛，很快便恢复了镇静，袖手问：“王爷才在前朝耍尽了威风，这便将手伸到后宫来了。你身为外臣，夜半擅闯宫禁，究竟想干什么？弑君吗！”

话到后来陡然提高了音量，刘狰仿佛被深深击中，神情一瞬间越发颓唐，嘴唇都没了颜色，激烈翻涌的心绪反自安定下来。

“你也是他们的人？”

芸斛没有承认，也没有否认，只睨着眼冲他冷笑。刘狰一双豹眼逐渐窄薄，其间冷冷的光打量着面前这个其貌不扬的老婢，忽然想起了