叶凭风放声大笑。

他生来是个将才，叶循曾动过让儿子拜方时绎为师的念头。叶凭风正经在方家习练过大半年的光景，奈何他一心推崇“君子剑”魏湛然，为了寻得“秋水三重境”的剑谱，毅然辞别方老将军，二人的师徒缘分也就此断在了这里。

方时绎爱才惜才，并不为此心生芥蒂。反倒是方家二姑娘，一直为自己跑马输给叶凭风，以后也没机会再赢的事，耿耿于怀。

天空款款荡开金黄色的波纹，叶凭风远眺皇都，道：“再往前，你我便没有这样恣意纵马的时候了。”

安陶目光黯淡一瞬，但也只是一瞬。她用马鞭轻刮了刮巫山驹的前额，说：“你跟我，都不是塞上鹰，纵情恣意四个字，原就该适可而止。”

叶凭风看着她的样子，那张脸上不复从前张扬，沉稳中亦夹杂了三分疲惫，痛惜化作轻叹，不易察觉地消散在风里。

过了驻马原，再往前走就是奉天门。此处距离瓮城还有两三里地，过了前头永定门才算真正踏上皇城。今儿也不知怎的，远远就看见一列锦衣卫在城门楼下设卡，对来往行人逐一盘查。

“站住，关防！”

安陶与叶凭风二人刚走近，一把绣春刀就横亘在前拦住了去路。锦衣卫千户看过安陶递来的腰牌，上头“绥云军”的番号未能使他动容分毫。

“原来是郡主殿下，”他潦草一拱手，公事公办地说，“上头有旨，还请殿下交出身上兵刃。”

安陶霍然瞋目，道：“御前不可见刀兵的规矩我懂，可是此地连镇都的外围都算不上，为什么现在就要我下刀。”

千户眼皮半抬，显然没把这个去京数年早已远离权力中心的边帅放在眼里，态度十分懈怠。

“郡主有所不知，陛下几日后要在覆舟山校场举办比武招亲。此消息一出，江湖豪强望风而至，光是这两天，镇都就接连发生数起寻衅械斗案。指挥使大人有令，要加强京中卫戍，凡过奉天门者，一律解鞍卸甲，事关镇都巡防，还望郡主见谅。”

一旁的叶凭风额头紧蹙，刚要说话，却被安陶以眼神止住。

他沉吟着，转而问：“历来皇城卫戍皆由京营负责，几时轮到锦衣卫代劳了？”

千户不认识得叶凭风，只当是安陶身边的长随，不耐烦道：“线报称京西铜官镇有重刑犯出没，京营统领带人前往缉拿——这跟你有什么关系，打听那么多作甚！”

小小千户嚣张至此，饶是宽宏若叶凭风，也不由地流露出几分愠色。

然而安陶静默有顷，依言把手伸向了腰际。

叶凭风见状阻拦：“这是你祖传的宝刀，岂可交予斗筲之辈？”

安陶偏过脸，轻声道：“既名为潜渊，将军该知道这其中的深意。我才入镇都，行事不好过分张扬。”

潜龙在渊，君子待时，“郡主不于小节争长短，方能从大处搏天地。”二公子那晚的告诫言犹在耳，安陶踟躇片刻，带钩从指尖轻轻脱落。

这把潜渊刃，从前不叫潜渊。它跟随方老将军南征北战时的名字，远比这霸气许多。西南一役，它痛枭敌首三千，和十二将一起，共同撑起了方家的“万里平戎”之功。

可如今，接过它的锦衣卫千户对这段过往毫无敬畏，视其与废铜烂铁无二。它被随意丢弃到道旁的干草垛里，同沾满泥腥血淖的铁锄杀猪刀混为一谈，蝇群瞬间将它淹没。

安陶嘴唇不由自主地颤抖了一下，旋即被她用力咬住，齿痕之深，几乎见血。

叶凭风攥紧拳，就在这时，“圣旨到——”

岐山黑骊扬蹄而至，踏翻了锦衣卫设的路障。

尘沙乱溅，千户挥着手，等想起来拔刀时，东厂的令牌已经劈面扔了过来。

“陛下口谕，绥云军平定西南