系。第一要塞。巨大的船坞泊口。

帝国第一顺位继承人的首席副官艾伯特舒伦，正一身军装笔挺的带着仪仗队，准备迎接来自中央星系的使者。印着皇家标识的跨星际长途舰艇正缓慢的调整最后的接驳。

艾伯特舒伦不耐的动了动站立快半个小时的脚，被身旁的皇家礼仪官注目了一瞬。

他无谓的挑了挑眉头，然后面无表情的转过脸去注视着正缓缓降下的舷梯。待那道金发身影刚出现在舷梯口，艾伯特深吸一口气，瞬间挂上了热情的笑颜，大踏步的迎上前去！

那是一名身形清俊优雅的Beta男性，他并没有身穿通常那套正式的佩绶带流苏公爵服，而是一袭便服，贴身的勾勒出瘦削却结实的身材线条。他手执着一根象征皇权的宝石象牙拐杖，稳步而下。

甫一露面，迎宾的皇家礼仪官便示意军乐奏起。

“纳德尔公爵阁下，一路多有辛苦！”艾伯特舒伦敬完礼后，迎接上前，错后半步与之并行，“区区小事也劳烦您单独跑一趟，”

纳德尔泰伦斯微微侧脸，顺滑的金发滑过肩头，他对艾伯特说到：“第一要塞的任何事情都不是小事，陛下时刻挂记，特别是这次殿下的功勋表彰与牺牲将士的抚恤事宜。”

“我算不得什么，这都是皇帝陛下对殿下的恩宠。”他含笑若有所指。

艾伯特舒伦暗地扯了扯嘴唇，表面则端着一分不多一分也不少的微笑，躬身拉开了基地飞梭的舱门，把这位来自中央星系的尹都星来使给迎接了进去。

纳德尔施施然坐下，问道：“听闻菲茨杰拉德受虫核影响，正在进行精神修养，陛下很是忧心！有诏于我亲自探望。先带路吧，艾伯特。”

“这个怕是不太方便，”艾伯特恭敬有礼的说“指挥官‘一直’在修养中，这次徒手捕捉虫核精神体带来的脑域震荡需要温和长期的养护才行，暂时不方便被打扰唤醒。”

“请阁下理解。”艾伯特不亢不卑的说。这时飞梭启动，滑门关闭，便成一个只有两人对坐的小空间了。

纳德尔碧绿的眼眸温和含笑，“如果我一定要亲自探望呢？”

“我能说不吗？”艾伯特停顿半响，瞪眼：“纳德尔堂兄。”

“当然不能，”纳德尔莞尔，“小艾伯特脾气还是没变啊。”

“跟你形影不离的克里斯佐为呢？”纳德尔一副关心小辈，闲话家常的样子。

“她干翻了隔壁驻军的实验部队才取了母液，现在带着礼物收拾善后去了。”艾伯特也仿佛没什么保密原则一般的透露了同僚的秘密任务。

“哦。”纳德尔应了一声，便不再说话，好似倦了一般闭眼休憩。

艾伯特舒伦眼神暗了一瞬，心里嗤笑。

……

……

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黑矿广场。流动的幸运交易会。D区。

集市上。一个银光逞亮的巡战机械犬，背驮着一个娇小的斗篷黑影，在一片蓝色屋顶的伞形便携屋之间腾挪搜寻着。硕大的机械犬看似笨重，奔驰腾挪起来却意外的轻盈灵巧，形似杜宾犬的身躯壮硕矫健，关节灵活而流畅。

机械犬头部和臀尾处都带着阿拉蕾的醒目标识，因而倒是无人敢招惹，嘈杂的集市中人群纷纷避让。苏熙一路通行的紧紧追踪着光屏上的亮点，穿越蓝色标识的D区，来到了黄色为主标识的C区。

C区。