地下蕴藏卤水位置深浅不一，相度泉脉者能根据地表一些特征寻找适合开凿盐井的地方，经验丰富者，更是能大致估量下凿多深能出卤水，不过可遇不可求。班贺在乌泽乡多次往返，就是为了找到准确方位。

那时谢缘客与班贺共同敲定，最有希望能先出卤水的几处先动工。在众人对开出盐井将信将疑的地方，如此兴师动众地开凿，甚至惊动了康王，他们需要尽快有所成果，稳定人心。

出了卤水并不代表凿井完成，还需要继续不断往下深入，这一过程需要持续数年，并无下限，是一个需要长时间投入的大工程。

“哼，你倒是会算计。”吕仲良嘟囔了一声，道，“还没那么快，慢慢等消息吧。”

到达叙州后，班贺便给谢缘客写了信，吕仲良能找来，便是因为那封信。

发现班贺带着阿毛不见行踪之时，吕仲良想着应该怎么对县衙说明，焦头烂额，最后他选择了欺下瞒上——康王只需要有人开盐井，不管那个人是龚喜还是谢缘客。知县那儿更好打发，只说有康王密令，安排龚喜去了别处，谅他也不敢不知死活地去瞎打听。

说来简单，实际做这些事承受压力巨大，吕仲良操碎了一颗心，就换来这么个结果。

人模人样的白眼狼。

“您要留在叙州？”班贺问，拍了拍阿毛，朝着火炉上烧开的热水眼神示意。阿毛机灵地起身，跑进房里，拿着茶叶与茶杯出来。

“放心，我留不了多久。”吕仲良说着，阿毛端了泡好的茶来，乖觉地说了声吕大夫喝茶。

“还是阿毛懂事，不像你那不知好歹的师兄。”吕仲良接过茶杯，吹散杯中腾起的热气。

杯里除了茶叶还有一样东西，竖立在茶水中细长的莲心晃晃悠悠，热水浸透了，散发出一股独特清香。莲心味苦，泡得越久苦味越浓，却有清热、安神、强心之效。

吕仲良浅啜一口，并未尝到苦味，饮下第二口，苦味便顺着舌尖漫到舌根，还好这杯只放了三两颗。

阿毛嘿嘿笑了两声，也倒了一杯给班贺，继续干自己的活。

班贺见吕仲良心情平复，接着问：“留不了多久是多久？”

吕仲良眼一瞪：“三年期满，我便回京复职，满意了吗？班贺，我发觉你是越发不把我放在眼里了。”

“哪敢。”班贺道，“这事主要还得怨您，要不是您越来越没有御前医官的姿态，我也不敢对您失礼。”

“哼！”吕仲良喝了两口茶，清苦的味道充斥整个口腔，他放下茶杯，一面往外走一面说道，“我就住在医馆，有事到那里找我。”

“慢走，不送。”班贺笑笑，目送吕仲良离开，小口啜着杯中茶水。

吕仲良模棱两可的态度，班贺一清二楚。贤王既怕他下落不明，又顾忌今上对工部的态度，不会轻易对他做任何处置。吕仲良自愿借此机会离开京城，很难说没有对太医院风气浑浊抱怨的缘故，别看眼下混迹市井，待他重整旗鼓，回了京，还是身份尊贵的太医院同知。

阿毛咽着唾沫：“师兄，不苦吗？”

班贺垂眸看着泛黄的茶水，微点头：“尚可。”

阿毛不由得心生感慨，师兄可真是能吃苦啊！

转天来，大清早院门被敲响，班贺正生火准备煮粥，阿毛飞快地跑向门口：“或许是旋哥来了，带了大包子，咱们就不用吃白粥了！”

他兴奋地把门打开，却见穆青枳站在门外，神色拘谨别扭，双手冻得发紫，揪着手指头垂在身前。阿毛还未反应过来，穆青枳吸了口气，像是下定某个决心，一股劲冲进门内，拿起笤帚埋头开始扫地。

班贺听院里声音不对，从厨房探头出来，就看见阿毛和穆青枳抓着笤帚，两人四手僵持着，谁也不放。

他眨眨眼：“这是……借还是抢啊？”