连海顺着他的目光看去，隔着铁栏杆，果然看到了一堆衣裤。

衬衫散乱地堆成小山，裤子口袋被翻了出来，手机、怀表、纸巾、名片盒……摊了满地，一旁还躺了两只小玻璃瓶。

圣水。

连海冷汗登时冒了出来，心道坏菜了。

办谷知春的案子时季明月差点出了意外，一朝被蛇咬十年怕井绳，上来之前他做好了要打持久战的准备，特地多拿了两瓶圣水，以防不测。可如今圣水近在眼前却不可触及，也不知道自己和小季这两具肉|身，还能在阳间支撑多久。

等等！

连海瞥到圣水旁边的东西。

好像是……枪。

猎枪。

就在此时，笼中突然裂出一道罅隙，空气里的烟尘在光束中飘荡起伏。

连海和季明月都是人形，对如此强光无从招架，抬手挡在眼前。

在一片几乎可以致盲的光亮中，一阵窸窣的脚步声传来，紧接着是步安泰开了口：“我们步家村的烟叶酒，还没有人能撑过三杯，大记者不愧是见过世面的。”

酒桌上，连海可谓身经百战，白酒入口时就觉诡异得很，他忍不住问道：“烟叶酒？”

“烟叶磨碎泡酸，泡软了加火碱，架在火上烤两小时，”步安泰摇晃手电筒，笼中光束跳跃，也映出他身后各位爷叔的身形，“土法烟油，村里上至八十下至孩童，个个都会做。这玩意儿抽起来呛得慌，但加在酒里却是一绝。”

季明月理科学霸出身，几乎是同时就明白了：烟油里有尼古丁这类兴奋剂，溶于酒中，让人过量释放多巴胺，激动到意识不到自己的处境不说，神经也是不断加压，加到极致后“啪”地一声爆——任你酒量再好，到头来都能放倒。

季明月：“你也喝了烟叶酒，你怎么没事？”

步安泰肥硕的脸颊堆起两团横肉，露出八颗黄牙：“你哪只眼看到我喝的是酒？”

季明月学霸当惯了，优越感令他最受不了别人侮辱他的智商，一时气急，上前两步怒骂道：“你个死胖子！”

步安泰并不理会他的人身攻击，只用手电照着对面。

光线将铁笼内外切割成两个迥异的世界，也让连海视线变得清明。

罩在眼前的，的确是个巨大铁笼，约莫七八平方，很像用来锁牲口的工具。笼上镶着的铁棍各个有他小臂一般粗，上缀星点暗红痕迹，像锈，应当是有了年头。

“步主任，您也说过，有朋自远方来，不亦乐乎，”连海虽然光着身子，但气势不减，“我和同事都是知名杂志社的记者，不远万里从京州来采访，您将我们关在笼中，把我们当成野兽，这是待客之道？”

“啊呸！俩大骗子！”步安泰啐了口，揭掉下午那具文质彬彬的皮囊，“鬼才信你们是记者。步家村穷得叮当响，路过的鸟儿都不惜得朝村里拉屎，乡村振兴？忽悠谁呢？你老实说，你们把录音笔和摄像头藏哪儿了？”

连海这才明白他和小季为什么会被扒光了衣服——敢情是在搜身。

连海站在笼中，颇有不怒自威的庄严之相。步安泰咽了口唾沫，继续道：“我实话跟你说了吧，就这地儿，哪个扶贫干部愿意来？好容易来了个值班员，还是个连话都说不清楚的瓜怂（傻子）。”

连海也看出步安泰是在诈他，面不改色，稳声说道：“我们有社里的介绍信，白纸黑字红章，递到了你们县乡两级。”

“屁的介绍信，”步安泰拿手电筒直射连海的眼睛，“什么信都不好使，他县太爷算哪根葱？步家村只认咱们荣光大伯的条子！”

他眼底泛起阴鸷：“我是不是问过你们，有没有和光大伯打过招呼？”

步安泰微眯眼的动作令连海想起，白天他曾问过同样的问题——原来彼时，自己和季明月就已经露了馅。

手电筒的光线几乎能把人照瞎，连海再度抬手挡在眼前，同时也是防范步安泰有进一